Sony ændrer nu holdning i debatten om virtuelle ting i onlinespil og åbner derfor selskabets eget auktions-websted, hvor spillere for virkelige penge kan købe virtuelle sværd og rustninger.
Med auktionsstedet håber Sony at skabe en mere sikker handelsplads end de steder, hvor handlen i dag finder sted.
Sonys amerikanske datterselskab, Sony Online Entertainment, har tidligere slået hårdt ned på handel med virtuelle varer. Nu siger Sony, at dets kundeservice er belastet med spillere, som er blevet snydt på det sorte marked. Derfor vil selskabet skabe en ramme for handlen.
Kritikere mener dog, at Sony nok også er interesseret i selv at få en bid af kagen. Der er et potentielt marked på flere hundrede millioner kroner årligt i salg af spilgenstande, vurderer lektor i økonomi Dan Hunter fra Wharton School of Business ifølge magasinet Wired.
- Endelig forstår vi Sonys modstand. Det er ikke fordi, spillet bliver påvirket, men snarere fordi de ikke kunne få penge ud af det, siger Dan Hunter til Wired.
Direktør for Sony Online Entertainment, John Smedley, understreger dog over for magasinet, at det udover en sikker handelsplads også handler om at mindske belastningen på kundeservice.
Op mod 40 procent af arbejdstimerne hos Sonys kundeservice går med at løse problemer relateret til sortbørshandel.
Konkurrenter afventer
Det er dog langt fra sikkert, at Sonys initiativ vil aflive sortbørshandlen med virtuelle varer. En stor del af omsætningen drejer sig om virtuelle penge og "færdiglavede" spilpersoner. Den slags varer vil Sony ikke tilbyde.
Desuden vil salget være begrænset til bestemte servere i spillet Everquest II. Da hver server har en uafhængig virtuel økonomi, vil der derfor stadig være grundlag for sortbørshandel på de servere, der ikke får en Sony-auktion.
Sonys tiltag, der er sat til at gå i luften i juni, møder modstand fra spillere, som mener, at handlen med virtuelle varer for rigtige penge tangerer snyd.
Konkurrenter som Blizzard, der udgiver World of Warcraft, og NCSoft, der udgiver Lineage II og City of Heroes, forholder sig da også afventende.
Ifølge Wired har ingen af de to selskaber umiddelbare planer om at droppe deres forbud mod salg af virtuelle varer og i stedet åbne et sanktioneret auktionshus.
Relevant link
