En ny supercomputer bygget af IBM skal fungere som de små grå i en simuleret menneskehjerne. IBM og det tekniske universitet i Lausanne i Schweiz vil udvikle en computermodel af hjernen, som skal køre på supercomputeren.
Det skal ske for at afdække, hvordan hjernen fungerer. Det er et område, som man i dag ved forholdsvis lidt om.
Computersimuleringen kan hjælpe med at forstå, hvad der sker, når visse kredsløb i hjernen ikke fungerer korrekt.
Sådanne kortslutninger i hjernen kan muligvis kædes sammen med visse psykiske lidelser som skizofreni og autisme.
Forskerne vil simulere processer på det molekylære niveau ved hjælp af computermodellen.
I første omgang vil forskerne opbygge en model af en del af neo cortex, der er den største og mest komplekse del af menneskehjernen.
Computermodellen skal køre simuleringer på en supercomputer baseret på IBM's Blue Gene, og projektet har derfor fået kodenavnet Blue Brain. Supercomputeren får en regnekraft på 22,8 teraflops, oplyser IBM.
Det tekniske universitet i Lausanne har gennem de sidste ti år gennemført omfattende studier af hjernens mikroarkitektur. Det er det arbejde, som computermodellen nu skal bygge videre på.
Når forskerne har modellen af neo cortex på plads, håber de at kunne udvide med simuleringer af andre dele af hjernen, frem mod det endelige mål: En komplet computermodel af menneskehjernen.
Neo cortex udgør 85 procent af hjernens vægt og regnes for at være stedet, hvor hjernen behandler sprog, læring hukommelse og abstrakt tænkning.
