Virksomhederne i Silicon Valley har som bekendt været toneangivende i udviklingen af alt fra den ydmyge pc til moderne cloudservices, militærteknologi og nu også AI.
Men hvis USA skal fortsætte med at være på teknologisk forkant, er det afgørende med et tættere samarbejde mellem den amerikanske regering og techvirksomhederne i Silicon Valley.
Det mener i hvert fald forfatterne til bogen “The Technological Republic: Hard Power, Soft Belief, and the Future of the West.”
Forfatternes holdninger bør dog tages med det faktum in mente, at de begge er topchefer i Palantir Technologies; ja, Alexander C. Karp er endda medstifter og CEO.
Palantir er ikke blot omdiskuteret, fordi virksomhedens produkter til overvågning, efterforskning og dataanalyse anvendes af regeringsinstitutioner verden over, og måske også skal bruges i endnu videre omfang i Danmark.
Men også fordi en anden af virksomhedens stiftere er den kontroversielle investor og Trumpstøtte Peter Thiel, der i dag er bestyrelsesformand og storaktionær i Palantir; ham er der også skrevet en ganske rost bog om.
Bogen er dels et forsvar for teknologivirksomheders engagement i statslige og militære institutioner. Dels en advarsel mod den værdimæssige tomhed, der kan opstå, når teknologisk udvikling adskilles fra historisk og politisk ansvarlighed.
Ikke en teknisk bog i klassisk forstand
Forfatterne argumenterer for, at teknologi ikke er eller skal opfattes som neutral. Derfor er det afgørende, at teknologiske systemer udvikles i samspil med en demokratisk offentlighed, hvor værdier som gennemsigtighed, ansvar og retsstat er centrale.
Derfor kritiserer de både Silicon Valleys apolitiske tilgang – og enøjede fokus på profit – samt Europas teknologiske afhængighed af USA. Ligesom de også slår til lyd for en mere uafhængig, politisk bevidst teknologisk tradition blandt de virksomheder, der bygger vores teknologiske infrastruktur.
Bogen blander filosofiske overvejelser med interessante praktiske erfaringer fra Palantirs arbejde med nationale myndigheder, herunder sikkerheds- og efterretningstjenester.
Samtidig har forfatterne en særdeles valid pointe, når de påpeger at et samfund, der ønsker at forblive demokratisk, må engagere sig aktivt i, hvordan dets teknologiske infrastruktur formes og anvendes.
”The Technological Republic” er ikke en teknisk bog i klassisk forstand. Den skal mere læses som et indlæg i en større debat om, hvordan magt, teknologi og samfundsværdier hænger sammen – og hvordan vi sikrer, at demokratiet overlever i en digital tidsalder.
Hvis du ønsker at vide mere om bogen, kunne du med fordel tage et kig på interviewet med Karp her.
