I dag er det svært at bygge AI-løsninger uden at træne modellerne med Nvidias kraftige chips.
Men nu forsøger den Kina at vriste sig fri af afhængigheden af de Nvidia-chips, som den amerikanske regering i stigende grad bruger som et våben i den igangværende handelskrig.
Ifølge Financial Times tilbyder den kinesiske regering nu kinesiske tech-giganter som Bytedance, Alibaba og Tencent billig energi, hvis de bruger kinesiske chips i deres datacentre i stedet for Nvidias.
Financial Times skriver, at de kinesiske virksomheder kan få subsidier, der dækker op mod halvdelen af deres energiudgifter, hvis de eksempelvis vælger chips fra Huawei.
Vil bruge mere energi end Japan
Tidligere på året viste beregninger ifølge The Guardian, at verdens AI-systemer ved årtiets udgang ventes at bruge lige så meget energi, som hele Japan forbruger i dag.
De stigende energiomkostninger presser ifølge Financial Times de kinesiske tech-giganter, som har klaget over, at deres energiudgifter er steget efter, at de er blevet tvunget til bruge chips fra kinesiske producenter som Huawei og Cambricon, der er mindre energieffektive end de markedsledende chips fra Nvidia.
Målet er formentlig ikke alene på den korte bane at holde hånden under de kinesiske tech-giganter, men også at få hele den kinesiske tech-sektor til at understøtte landets chipindustri, så den på længere sigt kan udfordre selskaber som Nvidia.
Kamp om nøglekomponenter
Det kinesiske forsøg på at vriste sig fri af afhængigheden af amerikanske AI-chips kommer på et tidspunkt, hvor USA og Kina i stigende grad presser hinanden, når det gælder nøglekomponenterne i den digitale økonomi.
I foråret lagde Kina restriktioner på sin eksport af sjældne jordarter, som landet har noget nær monopol på, til både USA og Europa.
Og i sidste måned strammede kineserne yderligere restriktionerne.
Her indførte Kina en politik om, at landet ikke vil sælge sjældne jordarter til andre lande, medmindre de indgår en aftale, hvor de forpligter sig til ikke selv at åbne miner og raffinaderier for sjældne jordarter.
De sjældne jordarter indgår i alt fra mikrochips og batterier til moderne kampfly og missiler, og landet har derfor en åbenlys klemme på Vesten her.
Midlertidig suspendering
I weekenden kunne den amerikanske præsident Donald Trump dog fortælle, at han har indgået en aftale med Kinas Xi Jinping, der indebærer, at Kina midlertidigt vil suspendere sine restriktioner på eksporten af sjældne jordarter til amerikanske virksomheder. I første omgang gælder aftalen for et år.
Ikke desto mindre står det klart, at USA og Kina lige nu er i gang med et kapløb, hvor de hver især forsøger at mindske afhængigheden af hinandens nøglekomponenter.
Den amerikanske finansminister Scott Bessent har for nylig sagt, at Kina med sin monopolisering af sjældne jordarter har et sværd hængende over hovedet på USA og resten af verden.
Et sværd, som den amerikanske regering nu arbejder på højtryk for at slippe fri af.
På samme måde er kineserne smerteligt bevidste om, hvor vigtig en rolle adgangen til konkurrencedygtige mikrochips spiller, og forsøger derfor hastigt at opbygge deres egen industri.
