To nye, dyre lagringsenheder fra IBM samler støv hos Post Danmark. Der har ikke været strøm på dem siden foråret, hvor et nedbrud satte den ene enhed ud af drift i en lille uge. I værste fald kunne problemet have ført til postkaos.
Uden lagringssystemets data ville den automatiske postsortering på landets postcentre have været lammet. Men nødproceduren fungerede. Den anden IBM-lagringsenhed tog over, og driften af postens it-systemer fortsatte, om end for halv kraft.
Posten turde ikke tage chancen og køre videre med det nye IBM-udstyr, så der blev sat erstatningsudstyr ind.
Flagskib i havsnød
Hvad Post Danmark blev offer for, repræsenterer et verdensomspændende, ydmygende problem for IBM. Et problem, som indtil nu ikke er kommet offentligheden for øre.
Fejlen ligger i det nye lagringsflagskib DS8000, som koster fra to millioner kroner til tocifrede millionbeløb afhængig af størrelsen.
DS8000-serien blev lanceret den 30. marts. Ifølge IBM gav visse dele af lagringsteknologien konkurrenter som EMC og Hitachi baghjul. Det gjaldt især den teknologiske løsning for virtualiseringen, som muliggør at it-installationens separate lagringssystemer "ses" og bruges som én stor lagringspulje.
Hvad der bragte det danske postsystem i knæ og adskillige andre verden over var ? ifølge Computerworlds oplysninger ? en lille tidsmåler i storageenheden. IBM kalder den en "watchdog timer". Den kunne periodisk fejlreagere, så systemet lukkede ned, og en genstart var nødvendig.
Da lagringssystemer i den tunge klasse som DS8000 typisk anvendes i systemer, der skal være i drift 24 timer i døgnet året rundt, kunne fejlen blive katastrofal.
Ville have de gamle systemer tilbage
At IBM-kunder blev nervøse, kunne brokerfirmaerne, der handler med brugt it-udstyr, hurtigt registrere.
Op til lanceringen af de nye lagringsenheder fra IBM var brokerfirmaerne blevet bestormet af kunder, der ville sælge den forrige IBM-generation, Shark 800. Men pludselig vendte situationen. Nu blev de bestormet af kunder, der ville genkøbe Shark 800.
? Det er klart, at vi gjorde os tanker om, hvorvidt det skyldtes problemer med de nye enheder, fortæller Rune Sørensen, administrerende direktør for et af Danmarks største brokerfirmaer, Epoka i Pandrup, til Computerworld.
Samme melding lyder fra en anden stor dansk broker. Netop de danske brokerfirmaer har mange antenner ude, idet de har bemærkelsesværdigt stor markedsandel i den internationale handel med brugt it-udstyr. Udenlandske brokere køber også stort ind hos de danske firmaer.
Også distributører af IBM's lagringssystemer mærkede en ændring.
? Vi har haft så stor efterspørgsel efter den gamle model, at priserne er steget, oplyser Henrik Resting-Jeppesen, administrerende direktør for Four Leaf, der er en af landet største distrubutører af IBM-storage. Så vidt han er orienteret, har problemet med DS8000 dog kun berørt én dansk kunde.
Posten vil ikke være prøveklud
Det er trods adskillige henvendelser ikke lykkedes at få en officiel kommentar fra IBM Danmark. Computerworld kontaktede derfor storageeksperten Mike Kahn, der står i spidsen for det amerikanske konsulenthus Clipper Group.
Via ham meddeler IBM i USA, at problemet blev løst for tre måneder siden. Det skete gennem opdatering af den såkaldte microcode ? software, der er fast indlejret i hardware.
Samme besked har Post Danmark fået, men den it-ansvarlige, vicedirektør Jens Risgaard, ønsker at være helt sikker, inden Post Danmark igen vil bruge sit nye udstyr.
? Vi har anmodet IBM om at få anvist to referencer, hvor DS8300 (den største model i DS8000-serien, red.) kører i produktion, og det er ikke lykkedes at få endnu, siger Jens Risgaard:
? Vi ønsker ikke at være de første i verden på systemet.
Denne artikel stammer fra den trykte udgave af Computerworld
