Overraskende nok er der faktisk ret langt mellem snapsene, når det gælder AI-optimeret hardware til stationære maskiner.
Hvis du skulle have med kunstig intelligens at gøre, har du oftest været bedst tjent ved at vende dig mod din laptop, som i de seneste par år oftest er født med AI-venlig hardware.
Enkelte producenter har dog forsøgt sig med at integrere netop AI-hardware i desktop-enheder – hvilket giver den fordel, at der kan tilbydes mægtigt stærke enheder i overraskende små størrelser.
Det seneste bud på sådan en maskine er signeret af Asus, som i nyeste aftapning af sin NUC-familie har skabt en yderst kompakt og diskret enheder, som dog byder på kræfter og evner, som de fleste stationære computere må misunde.
Mini-madkasse
Selv blandt små og diskrete mini-pc’er hører Asus nyeste NUC, ’Next Unit of Computing’, til de mindre og mere diskrete.
Der er altså ikke meget, der indikerer, at vi har med en ret unik maskine. Selve designet er selvudslettende funktionelt.
Her er sort plast hele vejen rundt i et kabinet på bare 12 gange 14 centimeter. Den fylder ikke som en madkasse – den være ned i en madkasse.
Det betyder dog også, at der ikke er plads til en strømforsyning ombord, ligesom i en Mac mini. Den er en ekstern sag på overraskende kraftige 150W, som forsyner enheden.
Fleksibel størrelse
Men selv om den er mikroskopisk, er den fyldt med anvendeligheder, så som et stærkt udvalg af porte: To gange Ethernet, to gange HDMI, tre gange USB-C og fire gange USB-A.
Her tilbydes endda muligheden for at indsætte særlige indstik-kort øverst, til dem der har behov for særlige legacy udvidelser såsom VGA-porte eller RS232-porte.
Selv maskineriet er der også enkel adgang til via et bunddæksel, som kan åbnes uden brug af værktøj.
Derfra er der overraskende let adgang til ssd-drev og øvrige m2-udvidelseskort, som det ombordværende Wifi 7 modul.
Her tilbydes op til PCI-e gen 5-hastigheder på det ene drev, mens de øvrige nøjes med gen 4-hastigheder.
Her skal det bemærkes at der er to indretninger at vælge imellem.
Topkonfigurationen med Core Ultra X7 processor får indbygget LPDDR5X-9600 hukommelse, som tilbyder op til 96 gigabyte hukommelse og hele 150 GB/s båndbredde, mens de mere ydmyge konfigurationer får plads til LPDDR5-6400 ram-klodser, som brugeren selv kan opgradere hele vejen til 128 gigabyte.
I dagens testmodel bemærkede jeg dog, at de ombordværende 64 gigabyte hukommelse alene snurrede ved 8533 Mhz, hvilket giver skruer båndbredden ned på 130 GB/s.
Intels bedste chip
Dagens testemne er udstyret med Intels Core Ultra X7 358H, som udmærker sig ved at tilbyde Intels lovende ’Panther Lake’-arkitektur med 16 kerner og en usædvanlig stærk indbygget ’Arc B390’ grafisk processor.
Og den processor er der krummer i.
Ydelsesmæssigt leverer den nogle procenter over AMD’s AI 9 HX 370 i de fleste opgaver, og den begynder endda at hale ind på AMD’s særlige ’Strix Halo’-processorer, når man indstiller Asus-maskineriet til ’Performance’-tilstand.
Sammenligner man med desktop-processorer, blegner processoren og lander på niveau med nyere Core Ultra 5-processorer.
Der er dog en bedrift i, at maskinen leverer denne ydelse ved et langt lavere strømforbrug.
Ser man på den grafiske ydelse, er X7-processoren en til to ligaer over de fleste desktop- og laptop-processorer. Det indbyggede grafikkort tåler faktisk sammenligning med et low-end grafikkort såsom et Nvidia Geforce RTX 3050.
Det betyder, at selv nyere og mere avancerede spil godt kan køres med indstillingerne skruet ned, særligt hvis spillene understøtter AI-teknikker såsom Intels XeSS og multiframe-generation til at oppe ydelsen.
Skulle man finde noget at kritisere, er det, at der ikke er fundet plads til nogen kraftigere køleløsning, for den lille ombordværende blæser har det godt nok med at gøre sig bemærket og blive decideret larmende, når der skal bestilles noget.
Oplagt edge-enhed
Asus Nuc 16 Pro kan også brillere ud i edgen som AI-platform, da den byder på den stærke blanding af et relativt stærk motor i grafikkort og store mængder af relativ hurtigt hukommelse.
Her finder man nemlig 12 af Intels Xe-kerner og dermed er ydelsen ikke langt fra den, som Intels ARc B50 Pro kan levere.
Det rækker 120 TOPS AI ydelse, mod 170 i det dedikerede kort. X358H-processoren har dog en NPU i sidevognen, som leverer yderlige 50 TOPS til at drive blandt andet Copilot-funktioner frem.
Ud af de 64 gigabyte hukommelse kan der afsættes hele 59 GB til det dedikere grafikkort.
Det er en hel del og i praksis rækker det til at afvikle mellemstore lokale sprogmodeller såsom Qwen Coder Next og nye favoritter såsom Googles Gemma 4 og Qwen 3.5 35B A3B med rimelige output-hastigheder.
Her kan regnes med 20-25 token per sekund, hvilket er akkurat nok til, at den kan bruges som lokal assistent, AI-agent eller OpenClaw-platform uden at virke for sløv.
Lille og vågen
Man kan beskylde Asus’ NUC-serie for ikke at være meget andet end en laptop-processor pakket ned i en plastkasse.
Og det er egentlig ikke nogen helt urimelig beskrivelse.
Når det er sagt, så er det et glimrende koncept, når nu det gør det muligt at få glimrende ydelse, reelle AI-kapabiliteter og enkle samt fleksible maskiner ud til kontorets skriveborde eller ud som edge-enhed.
Så er der dog med prisen, som selv Asus’ pressemandskab har haft svært ved at pinpointe hvor vil lande for den testede enhed.
Den billigste barebone-konfiguration debuterer ved 5.000 kroner, men så er der altså tale om en ydmyg Core 5 325-processor, mens der skal tilkøbes både ram og ssd-lager, før man er kørende.
Et forsigtigt bud på prisen på den testede enhed er, at vi vil lande omkring de 15.000 kroner for en version med 64 gigabyte ram, hvilket placerer den i samme liga som en AMD Strix Halo-enhed som Corsairs AI Workstation 300, som Asus' lille kriger nok får svært ved at matche.
