Hos Novo Nordisk står tusindvis af Windows-pc'er og foretager sig ingenting det meste af dagen. Masser af processorkraft går til spilde, bortset fra de 10 pc'er, der udgør det lille forsøgs-grid, som udviklingsafdelingen i Måløv har bygget.
Det begyndte som et ambitiøst projekt, hvor man undersøgte, om det var muligt at udnytte regnekraften hos de omkring 4.000 Windows-pc'er, der kunne kobles på et stort grid i virksomheden.
De kommercielle leverandørers forslag var simple, men også for dyre, mente Jan Holst Jensen fra Novo Nordisks afdeling for Scientific Computing og næstformand i Dansk Gridforum.
Så han satte sig for at bygge sit eget system.
Pc'er slukkes
Den enkle løsning består af en Linux-server med Samba, hvor de jobs, som grid'et skal behandle, ligger som filer. Windows-klienterne tilgår et delt netværksbibliotek for at hente jobs og aflevere resultaterne.
- Det første problem, vi løb ind i, var at undgå, at to klienter arbejder på det samme job. Det krævede opsætning af serveren, så jobbene bliver tilgået serielt, forklarer Jan Holst Jensen.
Da der er tale om almindelige pc'er i udviklingsafdelingen, skulle grid'et også tage hensyn til, at en pc ind i mellem slukkes. Derfor holder et Perl-script nu styr på, at et job kan behandles forfra, hvis en pc forlader grid'et.
Indtil videre har det lille forsøgs-grid været anvendt af Novos forskere til forskellige simuleringer i to projekter. Næste opgave bliver simuleringer, der skal hjælpe med at finde insulins rolle i forbindelsen mellem overvægt og sukkersyge.
Både udviklingen af mini-grid'et og de to første projekter har imidlertid allerede kastet erfaringer af sig, som Novo-udviklerne kan bruge.
- Det gælder om at bruge grid'et til projekter, der kan splittes op i små jobs, som kræver 5 til 10 minutters arbejde på hver pc i grid'et, siger Jan Holst Jensen.
Sikkerhed
Endnu vigtigere er det dog at finde forskere, som rent faktisk har en interesse i at ville bruge et grid i stedet for en klynge- eller supercomputer.
- Man skal ikke forvente, at brugerne ønsker sig et grid. De vil hellere gøre, som de altid har gjort. Så man er nødt til at finde de brugere, der faktisk vil bruge det. Og så skal man også finde områder, hvor grid er brugbart, siger Jan Holst Jensen.
Det simple grid-eksperiment hos Novo Nordisk har dog stadig lang vej, før det kan udvides til mere end udviklingsafdelingens 10 pc'er.
Næste skridt bliver at øge sikkerheden på en effektiv måde, så grid'et ikke kan misbruges og data lagt ud på grid'et ikke kan stjæles.
Relevant link
