Er vi i stand til at håndtere den næsten guddommelige magt, som menneskeheden er i fuld gang med at skabe ved at udvikle AI?
Det spørgsmål har den amerikanske journalist og bestseller-forfatter Robert Wright sat sig for at undersøge i sin nye bog ”The God Test”.
Hans forfatterskab ligger i krydsfeltet mellem teknologi, evolution, religion og samfund.
Han begynder The God Test med at fortælle historien om dengang, han interviewede en dengang ukendt forsker ved navn Geoffrey Hinton, der arbejdede på at udvikle kunstig intelligens.
Interviewet foregik i 1983, en tid hvor vi kaldte computere for datamater, og hvor ingen kunne forestille sig, at Geoffrey Hinton årtier senere ville være kendt som ”The Godfather of AI”.
Senere er Geoffrey Hinton dog også blevet kendt som den måske mest fremtrædende forsker, der har advaret om teknologiens eksistentielle risici.
Nu kunne det måske se ud til, at Robert Wright med sin nye bog vil tordne imod AI og tegne et billede af et dystopisk samfund, vi kan se frem til.
Det er dog på ingen måde Robert Wrights mål med The God Test.
I stedet vil han have menneskeheden til at bevise, at den har den moralske og politiske modenhed til at håndtere de muligheder og risici, som AI giver.
Han fremhæver nemlig, at AI er i fuld gang med at skabe den mest dramatiske og pludselige omvæltning af menneskers liv og samfund i hele vores arts historie, ja faktisk siden livet opstod.
Robert Wrights pointe er, at teknologien udvikler sig hurtigere end vores politiske institutioner og evne til at samarbejde.
Hvis vi skal sikre, at fremtiden med AI bliver en god en af slagsen, kræver det derfor ifølge Wright, at vi bliver bedre mennesker: mindre styret af egne fordomme og mere i stand til at forstå hinanden.
Udfordringen er til gengæld, om vi kan nå at udvikle den nødvendige dømmekraft og det samarbejde, som den voldsomme forandring kræver.
Det er den ”eksamen”, som bogens titel handler om. Altså om vi er i stand til at håndtere AI, uden at det fører til katastrofale følger som massiv arbejdsløshed, social uro og sammenbrud i samfundets strukturer.
Wright mener, at det kræver et globalt fællesskab og et opgør med den os-mod-dem-tænkning, der præger både politik og menneskelig adfærd.
Ifølge ham skal der mere international koordinering til frem for et ukontrolleret kapløb.
Til gengæld tror han også på, at AI-systemerne kan træne vores egne evner til at forstå andres perspektiver og påpege fejl i vores egen tænkning. Det er altså en eksamen, hvor man gerne må bruge AI.
Hvis vi som art dumper til den eksamen, som Wright mener vores næsten guddommelige teknologi stiller os over for, kan resultatet blive katastrofalt.
Men hvis vi til gengæld består, kan vi leve i en verden, hvor menneskeheden trives og kan finde større grad af mening med tilværelsen, fordi teknologien kan skabe større velstand, samtidig med at udfordringen kan tvinge os til at blive bedre mennesker.
Så er spørgsmålet bare, om empati og globalt samarbejde er tilstrækkeligt til at tøjle historiens største omkalfatring af samfundet, og om ”The God Test” er en del af pensum, når vi skal til den helt store eksamen.
