Forestil dig en hacker, som har fundet et sikkerhedshul i et stykke populært software og som med en særlig datapakke vil være i stand til at få sin ondsindede kode ind på tusindvis af computere?
Partikelfysiker Richard Carrigan fra Fermi Laboratoriet i USA advarer nu sine videnskabelige kolleger om, at SETI-projektet kan være invitation til rumvæsner om at hacke Jordens computernetværk.
SETI-projektet opsamler radiosignaler på bestemte frekvenser fra udvalgte områder af himlen i håb om at finde signaler fra andre intelligente livsformer.
Bliver skåret i mindre bidder
En stor mængde af de indsamlede data bliver skåret op i mindre bidder og distribueret via SETI@Home-netværket til computere over hele verden.
Datapakkerne bliver imidlertid ikke kontrolleret for, om de bevidst kunne være udformet, så de udnytter sikkerhedshuller i softwaren.
- Vi må vurdere muligheden for et ondsindet SETI-hacker-signal og opstille beskyttelsesforanstaltninger, før vi modtager nogen ægte signaler, siger Richard Carrigan ifølge SC Magazine.
Selv om idéen om hackere fra andre planeter kan lyde langt ude, så er Richard Carrigans opfordring ikke anderledes end de foranstaltninger, man ville opsætte for enhver anden it-kommunikation, hvor der er en risiko for, at en af parterne er en hacker.
Ikke tilfældig støj
SETI-projektet bygger blandt andet på håbet om, at man faktisk vil kunne finde signaler fra andre intelligente livsformer. Da der derfor ikke er tale om tilfældig støj fra rummet, foreligger muligheden for hackere.
På grund af afstandene i rummet er tovejskommunikation i praksis en umulighed, og derfor er den reelle risiko ubetydelig, mener man hos SETI-projektet.
- Jeg synes, Richard Carrigans forslag er interessant, men jeg tror til gengæld ikke, at vi har noget at bekymre os over, siger chefastronom Seth Shostak fra SETI Institute til onlinemagisinet Space.com.
SETI-projektet er nemlig designet til kun at kunne modtage meget simple signaler, så enhver form for dybere information i signalet forsvinder i den indledende databehandling, hvor signalerne forstærkes og udskilles.
