The U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), der giver støtte til teknologiprojekter, har doneret 1,5 milliarder kroner til henholdsvis Cray og IBM.
De to virksomheder, skal bruge pengene til at udvikle supercomputere, der skal nå en ydelse på 10 petaflops.
Det vil sige systemer, der er i stand til at foretage mere end ti billarder eller ti millioner milliarder operationer pr. sekund.
Farvel til Sun
Bevillingerne kommer til stor glæde for IBM og Cray, men Sun må se til mens pengekassen smækker i. DARPA vil nemlig ikke længere støtte firmaets supercomputerprojekt.
Sun er ellers kommet på flere innovative teknologier som eksempelvis proximity communication, der giver chips mulighed for at kommunikere trådløst.
Både Cray og IBM har dog meget længere erfaring med arbejdet, og IBM topper i øjeblikket listen over verdens hurtigste computer.
Samtidig er firmaet engageret i en bred vifte af processor-, kommunikations- og hukommelsesprojekter, som man forventer vil sætte skub i udviklingen.
Den største supercomputer i dag er det amerikanske energiministeriums BlueGene/L, der er bygget af IBM og i tests har leveret 367 teraflops.
Klar i 2010
Projektet startede i 2002 da japanske NEC havde den kraftigste maskine, den såkaldte NEC Earth-simulator.
Flere frygtede, at Amerika ville miste sin teknologiske førerposition indenfor supercomputere, og derfor blev der spyttet en stor portion penge i udviklingsarbejdet.
De innovative ideer og teknologier har nemlig stor betydning for den almindelige server og pc-produktion.
DARPA forventer, at den næste generation supercomputere vil stå færdig i 2010, og de beundringsværdige maskiner skal blandt andet bruges til at simulere globale klimaændringer og spredning af epidemier.
