Computerworld News Service: 18-tommer silicium-diskene skal afløse de 12-tommers skiver, der i dag bruges til fremstilling af standardchips.
Det skulle give billigere fremstillingspriser, hvilket forstærkes af de stadig mindre størrelser på processorerne, som efterspørges på grund af de mange små elektroniske gadgets, så som smartphones, digitale afspillere, kameraer m.v.
Udfordringen for processorfremstillerne er ikke at producere chips, der er kraftfulde nok til at holde applikationerne kørende, men at fremstille dem billigt nok til, at de kan bruges i masseproducerede forbrugsvarer.
Taiwan håber at samarbejdet vil medføre, at flere virksomheder indfører ny teknologi, så som fremstilling af chips fra en 18-tommers disk.
Der er endnu ingen konkrete planer om en produktion baseret på dette, siger en talsmand fra Taiwans industrielt teknologiske forskningsinstitut, men instituttet regner med, at få tilført penge til projekter baseret på 18-tommers-teknologien.
Regeringen håber også, at firmaerne vil begynde en produktion af chip-udstyr.
"Vi har ikke gjort så meget ved det område. Så vi vil undersøge, hvordan vi kan opbygge kompetencer indenfor dette felt," siger Lu Cheng-chin, fra Taiwans kontor for industriel udvikling.
Udgifterne til det ny projekt er meget høje. En fabrik, der skal fremstille chips fra 18-tommers skiver, forventes at koste mellem 62 og 77 milliarder at bygge, næsten tre gange prisen for en fabrik, der har baseret produktionen på 12-tommers skiver.
Det er vigtigt, at der findes en løsning på problematikken, da det er umuligt at reducere omkostninger, hvis ikke 18-tommers-teknologien kommer i produktion.
12-tommer afløste 8 tommer
Det ny 18-tommers-initiativ er det seneste forsøg på at gøre siliciumskiverne større. De 12-tommers skiver, der anvendes i dag, kan have 2,25 gange flere chips på en skive, end forgængeren på otte tommer.
Produktionstiden per chip er faldet med samme faktor (2,25). En 18-tommers produktion vil give en lignende forøgelse af produktionen.
Taiwan har de fleste af verdens 12-tommer-fabrikker. 14 er i gang, og 5 nye er ved at blive bygget.
Landets produktion af chips, udgjorde sidste år, 11,5 procent af alle chips på verdensplan.
Taiwan stod for 68,4 procent af de ordrefremstillede chips, mens landets DRAM-producenter leverede 20 procent af hukommelsesmodulerne på verdensplan.
Taiwan Semiconducter Manufacturing Co. er verdens største ordreproducerende chip-fremstiller, og er med i en branchesammenslutning, der er ledet af International SEMATECH Manufacturing Initiative, der har til formål at planlægge, hvordan 18-tommers-teknologien kan gøres mere økonomisk, samt komme med bud på, hvordan de tekniske udfordringer skal tackles.
Oversat af Bo Madsen.
