Microsofts grundlægger Bill Gates lancerer i dag på Stanford University en ny gratis software-politik.
Planen er at tilbyde universiteter og gymnasier over hele verden gratis software til studerende på matematik- og videnskabsrelaterede uddannelser.
Det skriver Financial Times.
Ifølge avisen mener Bill Gates, at målet er at få flere til at udvikle programmer med Microsoft-produkter og 'øge innovationen af software, der kører på pc'er og Windows-servere'.
Op til 40 millioner gratister
Når planen, der kaldes Microsoft DreamSpark student program, er ført ud i livet, kan op til 40 millioner studerende i hele verden få lov til at lege med Microsofts professionelle version af udviklingsprogrammet Visual Studio og Expressions, der er et sæt af designværktøjer.
Computerworld har tidligere beskrevet Microsofts msdn aa-aftaler (Microsoft developer network academic alliance), hvor studerende også kan få gratis software.
Msdn aa-aftalen, som mange uddannelsesinstitutioner snyder sig selv og de studerende for, koster cirka 4.000 kroner, hvorimod den nye aftale er gratis.
Værn mod konkurrenter
I første omgang lanceres tilbuddet i USA, Kina og otte europæiske lande, herunder Storbritannien, Belgien, Frankrig, Tyskland, Spanien, Finland, Schweiz og Sverige.
Hos Microsoft Danmark ved man endnu ikke, hvornår programmet kommer her til landet, oplyser kommunikationschef Sara Helweg-larsen.
Den gratis softwareplan er et led i kampen mod open source-software samt mod konkurrenter, der har fundet stærkere fodfæste på universiteterne de senere år.
Blandt andre IBM med sin støtte til open source-udviklingsværktøjer som Eclipse, Adobe med Flash samt webapplikationer som Ruby On Rails har vundet indpas i det akademiske miljø.
Sikre næste generation af udviklere
Selv om Bill Gates i interviewet med Financial Times prøvede at nedspille truslen fra konkurrenterne, skal det nye tiltag ses som et led i at sikre softwaregiganten, at næste generations udviklere bruger Microsoft-teknologi, skriver avisen.
Det sker, fordi basen af uafhængige udviklere anses for at være et vigtigt våben i kampen om at sikre Microsofts Windows-platform som den dominerende platform.
Vigtigheden af denne gruppe for de store teknologivirksomheder har også fået Google til at tilbyde gratis ydelser til studerende, omend søgevirksomheden i stedet har fokuseret på at give gratis adgang til virksomhedens online-applikationer frem for udviklingsværktøjer.
