Computerworld News Service: Sammen med Apples CEO Steve Jobs står Bill Gates bag – eller er hvert fald en meget stor del af – pc-revolutionen, der har ført til dot com-æraen og Web 2.0-bevægelsen.
Men Bill Gates tid hos Microsoft er ved at være slut. Den 52-årige leder fratræder officielt sin daglige rolle hos Microsoft i slutningen af denne måned for sammen med sin kone, Melinda, at bruge mere tid på deres velgørenhedsfond.
William H. Gates III's arv i it-branchen vil uden tvivl blive farvet af folks holdninger til virksomheden, han har opbygget.
Det er selvfølgelig masser af plusser: Bill Gates har direkte eller indirekte været med til at sætte it på dagsordenen og berige tusindvis af Microsoft-medarbejdere, forretningspartnere og aktionærer.
Derudover har han spillet en stor rolle i at hjæle USA med at fastholde sin position som global leder af teknologi.
Men hans kritikere – og der er mange – hævder, at Microsoft har forlangt overpris fra millioner af kunder, mens de til gengæld har måttet slå sig til tåls med middelmådig software.
Mange hævder også, at Bill Gates var involveret i monopolitisk forretningstaktik både i USA og i udlandet for at knuse konkurrenter og opbygge en af de største formuer i verden.
Sidste gang - igen
I virkeligheden trak Bill Gates sig tilbage for lang tid siden. I juni 2006 meddelte Microsoft, at Bill Gates ville træde tilbage fra sin rolle som chief software architect og stoppe med at arbejde fuldtid i virksomheden efter en overgangsperiode på to år.
Derfor er alle hans offentlige optrædender det sidste år blevet opreklameret som hans 'sidste nogensinde'. Lige indtil han så dukker op igen.
Til trods for al snakken om pensionering trækker Bill Gates sig ikke helt ud af virksomheden.
Han har planer om at fortsætte som formand for Microsoft, og i sidste uge udtalte han, at han planlægger at bruge 20 procent af sin tid på at arbejde i virksomheden på projekter, der involverer teknologier som Office og søgeværktøjer.
Så han vil ikke være helt væk. Men det er en god anledning til at begynde at tænke over, hvordan man skal vurdere Bill Gates og hans indflydense på it-branchen fra et historisk perspektiv.
I løbet af denne måned vil Computerworld bringe flere historier, der undersøger hans arv og analyserer Microsofts udsigter i tiden efter Bill Gates.
Oversat af Mille Bindslev
