Computerworld News Service: I et forsøg på at fyre op under interessen blandt japanske pc-entusiaster, holdt butikker i Tokyos elektronikdistrikt, Akihabara, i weekenden åbent til efter midnat for at sætte gang i salget af Core i7.
Lanceringen gik forud for en pressekonference i San Francisco mandag, i det der i stigende grad tegnes et billede af nedgang i den globale efterspørgsel på computere.
"Dette er en helt ny arkitektur for Intel og at have mulighed for at lancere den her til det bruger-miljø, som Akihabara støtter, er virkelig spændende for os," sagde vice president for salg og markedsføring samt general manager for Intels globale salgkanal-organisation Steve Dallman kort efter lanceringen.
Han henviste her til den vrimmel af pc-entusiaster og gamere, som fylder områdets computerbutikker på indkøb efter komponenter til at bygge deres egne computere med.
"En af den ny processors egenskaber, som jeg tror, de kommer til at blive meget begejstrede for, er Turbo-mode," fortæller han.
"Der er også Turbo-tuning, som for første gang gør det muligt at gå ind at finjustere 20 forskellige parametre for at optimere processorens ydelse."
Core i7 965 Extreme Edition på 3.2 gigahertz er prissat til 999 dollars (5.889 kroner), mens Core i7 940 på 2.93 gigahertz og Core i7 920 på 2.66 gigahertz er prissat til henholdsvis 562 (3313 kroner)og 284 dollars (1.674 kroner). Det forventes, at andre versioner af Nehalem-processorarkitekturen til andre markedssegmenter såsom til bærbare vil blive lanceret på et tidspunkt næste år.
Natlig chip-kø
Adskillige hundrede mennesker indtog de butikker, der holdte åbent fra omkring 22 til klokken et om natten for at få et kig på den ny chip eller for at købe den. Ved siden af den ny processor lå der på hylderne kompatible motherboards og andre komponenter.
"Vi løb tør for processorne i den dyre ende, 960-modellen, og motherboards til over 40.000 yen (2.400 kroner)," fortæller Keisuke Kuraishi, som er leder af en butik ved navn Faith.
Core i7 er den første processorserie på markedet baseret på Intels Nehalem-arkitektur. Disse chip er fabrikeret ved 45 nanometer-processen og er på mange måder forskellige fra Intels eksisterende produkter. Mest markant er inklusionen af en indbygget memory controller, hvilket eliminerer den flaskehals, som front side bus'en udgjorde for at forbinde CPU med systemhukommelse.
Disse processorer er ikke målrettet den gennemsnitlige bruger.
Aktiemarkedet styrtdykkede
De første Core i7-chip er designede til gamere og andre high-end-brugere og ikke til massemarkedet, fortæller director of personal systems research hos IDC division for Asien-Stillehavsområdet Brian Ma.
På trods af det udfordrende økonomiske klima giver lanceringen af Core i7 et løft til Intel ved at styrke virksomhedens produktlinje til desktop'en og vil holde Intel et skridt foran rivalen AMD i high-end-segmentet.
"Det er nødvendigt for Intel at forblive konkurrencedygtig," forklarer Ma.
Lanceringen af Core i7 kommer, oven i at den generelle efterspørgsel på computere falder på alle markeder globalt set. Det er dog stadig ikke sikkert, i hvilken grad de ny processorer vil overbevise købere om at opgradere deres system, men analytikerne vil helt sikkert følge det nøje.
I sidste uge fik Intel aktiemarkedet til at styrtdykke, på grund af en advarsel om at virksomhedens omsætning i fjerde kvartal vil blive markant lavere end virksomhedens tidligere vurderinger, hvilket signalerer, at efterspørgslen på pc'ere er på vej nedad.
Chipgiganten advarede her ud over om, at virksomhedens bruttomargin, som kan ses som udtryk for en virksomheds evne til at generere profit, vil blive lavere end forventet og sandsynligvis ende på 55 procent i stedet for den tidligere vurdering på 59 procent.
"Omsætningen bliver påvirket af en efterspørgsel, der er væsentlig svagere end forventet i alle geografiske områder og markedssegmenter," skriver Intel i en meddelelse til investorer.
Svag efterspørgsel fortsætter
Ifølge Intel kommer de reviderede vurderinger af bruttomarginen hovedsagligt på grund af lavere forventninger til omsætningen, men angiver også "andre udgifter associeret med den svagere-end-forventede efterspørgsel."
Disse andre udgifter inkluderer prisen på overskydende kapacitet og nedskrivning af produkter på lager ifølge en rapport af analytiker fra Credit Suisse John Pitzer, som mener, at nedgangen i pc-efterspørgslen vil fortsætte også efter december.
"Vi forventer, at den svagere efterspørgsel vil holde ved i det mindste til ind i første kvartal 2009," skriver Pitzer.
Af denne grund har Pitzer sænket sin vurdering af Intel for 2009 til 33,8 milliarder dollar (198,2 milliarder kroner), hvilket er et fald på 12 procent i forhold til hans vurdering af 2008.
Han mener også, at Intels bruttomargin kan falde til 50 procent i løbet af næste års første kvartal på grund af lavere omsætning, omkostningerne ved at køre med overskydende produktionskapacitet, nedskrivning af produkter på lager og startomkostninger ved Intels kommende 32 nanometer-fabrikationsteknologi.
Oversat af Thomas Bøndergaard
