Thomas M. Tamm betragtes af nogle amerikanere som en helt - af andre som en kriminel.
Han var med til at starte afsløringen af Bush-administrationens omfattende overvågning af amerikanske borgere.
I et interview med Newsweek beretter han om tiden før, under og efter han lækkede fortrolig information, der førte The New York Times på sporet af Bush-regeringens massive overvågningssystem.
Det omfattende program
Thomas M. Tamm havde ikke detaljeret kendskab til detaljerne eller omfanget af overvågningen, som Bush-administrationen havde iværksat.
Men han fandt ud af, at der var et hemmeligt overvågningsprogram under National Security Agency (NSA), der tilsyneladende var ulovligt.
Når han spurgte sine overordnede om programmet, fik han at vide, at han ikke skulle interessere sig for det.
En af hans overordnede erkendte ifølge Thomas M. Tamm, at overvågningen sandsynligvis var ulovlig, men rådede Thomas M. Tamm til ikke at forfølge sagen.
Ifølge Newsweek var udgangspunktet for NSA's overvågning af personer i USA spor på konfiskerede computere og mobiltelefoner hos mistænkte al Qaeda-personer i udlandet.
Hvis eksempelvis en al Qaeda mobiltelefon konfiskeret i Pakistan havde ringet til et nummer i USA, ville NSA overvåge det amerikanske nummer.
Som ringe i vandet spredte overvågningen sig.
Telefonnumre som blev ringet op fra den overvågede telefon blev del af overvågningen.
Andre dele af programmet var endnu mere omfattende.
NSA arbejdede hemmeligt sammen med amerikanske teleselskaber om at indsamle store mængder information om amerikanske borgeres brug af telefon og email.
Samtidigt havde NSA, for første gang ifølge Newsweek, adgang til store mængder af personlige finansielle transaktioner - kreditkort transaktioner, pengeoverførsler og banktransaktioner - som blev indrapporteret af finansielle institutioner til Treasury Department.
Millioner af rapporter
Overvågningen førte til millioner af rapporter om mistænkelig aktivitet. Rapporterne blev gennemtygget af NSA supercomputere i en data mining-proces. En proces der ledte efter forbindelser eller mønstre, der kunne tyde på terrorist-aktivitet.
Newsweeks beskrivelse minder således en del om Total Information Awareness, som blev udtænkt af det amerikanske forsvars forskningsenhed DARPA efter 11. september 2001, men standset - tilsyneladende midlertidigt - af det amerikanske senat.
Den megen overvågning blev foretaget uden at der forelå dommerkendelser, som ellers er påkrævet ifølge amerikansk lov.
Efter mange og lange overvejelser tippede Thomas M. Tamm journalister på The New York Times i foråret 2004 om de ulovlige aflytninger.
I interviewet med Newsweek lægger Thomas M. Tamm ikke skjul på, at han havde håbet, at afsløringerne ville komme for dagens lys inden præsidentvalget i 2004.
Det skete ikke.
Afsløring forsinket et år
Efter drøftelser mellem Bush-administrationen og The New York Times blev publiceringen udsat i et år.
Som der står i The New York Times-artiklen, der først blev publiceret 16. december 2005:
"Efter møde med senior embedsmænd fra administrationen, hvor avisen lyttede til embedsmændenes indvendinger, udskød avisen publiceringen et år for at udføre ekstra research."
Forfølgelsen starter
Efter The New York Times publicerede artiklen, begyndte sagen at rulle med søgsmål fra blandt andet Electronic Frontier Foundation og American Civil Liberties Union .
Det skete ikke uden konsekvenser for Thomas M. Tamm.
Tidligt om morgenen 1. august 2007 dukkede 18 FBI-agenter - nogle med skudsikre veste og bevæbnet med pistoler - op i Tamms hjem med en ransagningskendelse.
Tamms desktop computer, hans børns bærbare pc'er, samt Tamms papirer blev beslaglagt.
Tamm kan blive anklaget for at have videregivet information der er skadelig for det nationale forsvar og oplysninger om kommunikationsefterretning.
Stillingtagen til retssag næste år
Ifølge en af Thomas M. Tamms advokater forventer det amerikanske justitsministerium først at tage stilling til om Thomas M. Tamm skal retsforfølges til næste år.
Efter at Barack Obma har indtaget det hvide hus.
Barack Obama har tidligere talt imod overvågningen. Men da der skulle stemmes om et lovforslag der blandt andet ville sikre amerikanske teleselskaber immunitet mod retsforfølgelse i forbindelse med den ulovlige aflytning, valgte Barack Obama at stemme for lovforslaget.
