Computerworld News Service: Måske ved du, at din e-mailklient bruger en af to protokoller til at hente dine e-mails: Post Office Protocol (POP) eller Internet Message Access Protocol (IMAP).
Men ved du, hvorfor det er vigtigt, hvilken en af dem du bruger?
Når du henter en e-mail ved hjælp af IMAP, opretter din e-mailklient en lokal kopi, men efterlader også en kopi på serveren, hvor den ligger, indtil du sletter den.
IMAP gemmer også en masse informationer om dine e-mails - for eksempel, om du har læst dem, arkiveret dem eller videresendt dem.
Resultatet er, at din indbakke ser ens ud, ligegyldig om du kigger i den fra din smartphone eller din computer.
Hvis du derimod bruger POP til at hente dine e-mails, bliver den lokale kopi din eneste kopi. E-mailen slettes typisk fra serveren.
Selv hvis du indstiller din e-mailklient til at efterlade en kopi på serveren, så ved serveren ikke, hvilke e-mails du har læst eller svaret på.
POP udnytter båndbredden mere effektivt, hvilket er godt for folk med meget langsom internet-forbindelse, og protokollen lægger ingen begrænsninger på størrelsen af din indbakke.
IMAP giver imidlertid en mængde andre fordele. Her kommer fire gode grunde til at skifte:
1. Undgå nedbrud på din webmail
For ikke så længe siden led Gmail af et nedbrud, der kun påvirkede brugere, der læste deres e-mails via webmail-grænsefladen.
Brugere, som tog forbindelse til deres Gmail-konti via IMAP var upåvirkede og kunne uden problemer hente deres e-mails.
Sådanne problemer er ekstremt sjældne, men alligevel er lektien, at det kan være overordentligt fornuftigt at have mere end en måde at få adgang til en given e-mailkonto.
Langt de fleste af de e-mailudbydere, der tilbyder IMAP-adgang, giver også adgang via webmail, og mange - men ikke alle - webmail-udbydere tilbyder også IMAP-adgang.
2. Skift klient eller platform uden problemer
Måske beslutter du en dag at skifte fra eksempelvis Microsofts Entourage 2008 til Apples Mail eller fra Qualcomms Eudora til Mozillas Thunderbird.
Hvis du bruger POP, kan det give store irritationsmomenter.
Du bliver muligvis nødt til at importere alle dine e-mails til den ny klient eller måske endda først eksportere dem fra den gamle.
Risikerer at miste mail eller metadata
Under alle omstændigheder risikerer du at miste e-mails eller de metadata, der er tilknyttet dem på grund af grundlæggende forskellige i de forskellige klienters lager-systemer.
Med IMAP fordufter denne slags problemer. Her er det lige så let at skifte e-mailklient som at indtaste sine brugeroplysninger og et par indstillinger i det ny program.
Derefter venter du bare, mens dine e-mails bliver downloadet fra serveren. Det bliver ikke nødvendigt hverken at eksportere eller importere noget, og din ny klient vil vise dine e-mails og eventuelle mapper på samme måde, som den gamle gjorde.
Du kan endda skifte løbende - som jeg selv har gjort - mellem flere forskellige klienter, for eksempel hvis du generelt foretrækker Apple Mail men en gang imellem ønsker at bruge funktioner, som kun Entourage har, eller hvis du blot vil afprøve et nyt e-mailprogram uden at binde dig til det.
3. Læs alle dine e-mails på flere maskiner
Hvis du gerne vil have adgang til dine e-mails fra både en Mac og en Windows- eller en Linux-pc samt en iPhone eller anden smartphone, kan du blot åbne en IMAP-klient på den anden maskine, indtaste dine indstillinger, og så virker det.
Hvis man er nødt til at bruge flere forskellige enheder eller styresystemer, så er IMAP umådelig bekvem, da den gør det muligt at se præcist de samme data, heriblandt gemte, arkiverede eller sendte e-mails, på alle enheder.
4. Opbevar en ekstra kopi af dine e-mails
Selvom det altid anbefales at tage backup af alle data, heriblandt selvfølgelig e-mails, kan det faktum, at IMAP-protokollen gør det muligt at vedligeholde en kopi af alle e-mails både lokalt og på serveren, hjælpe til at undgå tab af data.
Hvis din harddisk for eksempel giver op, eller hvis din computer bliver stjålet eller beskadiget, risikerer du at miste alle dine lokalt opbevarede e-mails. Men med IMAP kan de oprindelige kopier af alle dine e-mails stadig ligge sikkert gemt på serveren.
Og hvis din e-mailudbyder derimod mister data på sine e-mailservere, kan dine lokale kopier fungere som backup.
Joe Kissell er redaktør på TidBits og har skrevet adskillige e-bøger om OS X.
Oversat af Thomas Bøndergaard
