Computerworld News Service: Facebooks datacenter har allerede nu brug for 100 gigabit ethernet og ideelt set en terabit, fortæller en senior netværksingeniør ved virksomheden.
Det populære sociale netværks voksende båndbreddebehov afspejler den eksplosion, der har været i den generelle netværks-trafik, som virksomheder og teknologivirksomheder forsøger at imødekomme.
Facebook bygger sine egne datacentre ud af mange identiske og billige servere, der er forbundne via standard ethernet.
De bruger den sammenlagte processorkraft til at køre kerne-applikationerne.
Det netværk, der forbinder systemerne, udgør en kritisk del af infrastrukturen, fortæller Donn Lee, der er ingeniør i Facebook.
Behov for kraftigt ethernet
"Der er allerede nu behov for 100-gigabit ethernet, og set i forhold til de planer, vi har for vores opgraderinger, så har vi egentlig også behov for en hel terabit," siger han.
Facebook ejer så mange servere, og de servere kan behandle data så hurtigt, at de kan udfylde 64 terabit-kabler i en enkelt datacenter-backbone, fortæller Donn Lee.
Ethernet er på vej mod 100 Gbps (bit per sekund) med mulighed for 40 Gbps, men de nye og længeventede specifikationer forventes ikke klar før senere i år.
Selv om de såkaldte operatør-backbone-netværk får en del opmærksomhed, så kan det nemt ende med, at der først bliver brug for den eskalerende ethernet-hastighed.
Behov for meget stor kapacitet
Serverne i Facebooks centre skal bruge en enorm mængde netværkskapacitet til kollektivt at løse problemer, som for eksempel back-up af databaser, fortæller Donn Lee.
Facebook adskiller sig fra mange andre virksomheder ved det, at man bruger mange servere til en enkelt applikation i stedet for at opdele hver server mellem flere virtuelle maskiner.
Det kommer til at give en særlig udfordring, når de mange servere skal samles. Men båndbredde-udfordringen har rod i en fundamental udvikling af teknologien.
Alle server-motherboards kommer med indbygget gigabyte-ethernet, og de eksisterende multicore-processorer kan nemt udfylde kablerne, lyder det fra Donn Lee.
I mellemtiden er 10 gigabit ethernet det største standardkabel, Facebook kan bruge til at samle datacentret med, og virksomheden kan ikke finde kontakter, der indeholder nok 10 gigabit-porte til at køre netværket ved optimal hastighed, fortæller han.
Vil bremse udviklingen
I sidste ende vil netværks-flaskehalsen sløve udviklingen af Facebook, advarer Donn Lee.
Hurtigere netværksforbindelser betyder hurtigere udvikling, efterhånden som nye interne eller brugerorienterede applikationer bliver udviklede.
I en perfekt verden ville hver server kunne sende fulde en Gbps til enhver anden server i datacentret, men det ville kræve den slags 64 terabyte-kabler, som Facebook ikke kan få fat i - eller 6.400 af de eksisterende 10 gigabit ethernet-forbindelser, hvilket ikke rigtig er realistisk, siger han.
Det ville derudover kræve 160 af de største kontakter, der findes på markedet.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
