Computerworld News Service: Cisco Systems stopper udviklingen og produktionen af WiMAX-basestationer for at koncentrere sig om de bagvedliggende IP-netværk.
Cisco opkøbte i 2007 Navini Networks, som producerede WiMAX RAN-udstyr. Den dominerende IP-netværksvirksomhed sagde på daværende tidspunkt, at den så en stærk mulighed i at levere bredbånds-internetadgang til udviklingslandene via WiMAX.
Men på trods af at WiMAX var først på markedet, er teknologien blevet overhalet af Long-Term Evolution som 4G-mobilteknologi. LTE er støttet af brancheorganisationen bag GSM og er på tegnebrættet hos de fleste større teleselskaber, der har valgt et 4G-system. I USA planlægger Verizon Wireless at lancere LTE kommercielt i år, og AT&T vil følge trit næste år.
Cisco kan betjene begge markeder med produkter fra dets opkøb sidste år af Starent Networks, der producerede gateways mellem radionetværk og teleselskabers kerne-IP-infrastruktur. Både WiMAX og LTE er baseret på IP-pakke-netværk. For at kunne koncentrere sig om dette forretningsområde vil Cisco droppe produktionen af de radioer, der leverer WiMAX-signalet til abonnenternes apparater.
"Ciscos mobilstrategi har altid været at levere en radio-uafhængig tilgang, der fokuserer på pakke-kernen og IP-netværket, hvor virksomheden kan tilføje differentieret værdi. Efter en gennemgang for nylig af vores WiMAX-forretning offentliggjorde vi beslutningen om at ophøre med at designe og bygge nye WiMAX-basestationer og -modemmer, og vi offentliggjorde også en supportplan for overflytning af vores eksisterende kunder," siger talsmand for Cisco Jim Brady fredag.
Navini-produkterne har ikke spillet nogen stor rolle i højtprofilerede WiMAX-netværk. Cisco er leverandør til verdens største WiMAX-netværksprojekt, Clearwires nationale udbygning i USA, men kun af IP-udstyr og altså ikke radioer.
Analytikere kalder opkøbet af Starent et skridt væk fra WiMAX hen imod det større LTE-marked. Til forskel for WiMAX, som har sine rødder i trådløs LAN og er kraftigt støttet af Intel, så er LTE domineret af mobilgiganter såsom Ericsson og Alcatel-Lucent. Cisco forsikrer dog, at virksomheden ingen intentioner har om at konkurrere med denne type leverandører.
Der var ingen overraskelse at spore blandt analytikerne over Ciscos offentliggørelse.
"At Cisco trækker sig på nuværende tidspunkt ser ud som god forretning," siger analytiker Laurence Swasey fra Visant Strategies. Han tror, at LTE kommer til at dominere 4G-verdenen og måske endda i sidste ende bliver adopteret af nuværende WiMAX-teleselskaber.
Cisco gjorde WiMAX-industrien en stor tjeneste ved at købe Navini, siger Swasey. "Det var en blåstempling, på et tidspunkt hvor markedet var meget fragmenteret i forhold til, hvad 3.5G og 4G ville blive for offentligheden," forklarer han. I dag leverer adskillige store leverandører heriblandt Huawei, Samsung og Motorola RAN-udstyr til kommercielle netværk. Ciscos beslutning om at trække sig fra dette forretningsområde vil have langt mindre indflydelse, end virksomhedens beslutning om at gå ind i dette område, vurderer Swasey.
Oversat af Thomas Bøndergaard
