Den amerikanske delstat Massachusetts siger blankt nej til det forlig, som det amerikanske justitsministerium indgik med software-giganten Microsoft fredag i sidste uge.
En række af de 18 amerikanske delstater, der spiller en central rolle i den amerikanske stats monopolsag mod Microsoft, ventes at følge efter i dag tirsdag med en afvisning af forliget, der ellers skulle sætte en stopper for den monopol-sag, som delstaterne har ført mod Microsoft i mere end tre år.
Delstaterne, der sammen har sagsøgt Microsoft for monopol-dannende virksomhed, erklærer sig rede til selv at gå videre med sagen uden om de amerikanske myndigheder og føre private retssager, hvis det viser sig nødvendigt.
Statsadvokaten for Massachusetts, Tom Reilly - der hører blandt Microsofts allerhårdeste kritikere - mener, at forliget er fyldt med faldgruber og undtagelser, der giver plads til, at Microsoft kan anlægge yderligere konkurrence-forvridende foranstaltninger.
- Microsoft har en lang og vedholdende tendens til ikke at spille efter reglerne, sagde han på et pressemøde i Boston sent i går.
Han kalder forliget mellem software-giganten og det amerikanske justitsministerium for "fundamentalt forfejlet".
Op mod halvdelen vil sige nej
Flere af de øvrige delstater ventes at følge i hælene på Massachusetts. Det drejer sig blandt andre om store og magtfulde stater som New York og Californien. New York huser to af Microsofts største konkurrenter, IBM og Computer Associates (CA), mens Californien er hjemsted for Oracle og Sun.
Delstaterne erklærer, at der skal grundlæggende ændringer til, hvis de skal tilslutte sig aftalen.
Staterne ønsker især at få fjernet en række undtagelser i aftalen, som giver Microsoft langt mere spillerum, end staterne havde lagt op til. De ønsker derfor aftalen strammet væsentligt.
Ifølge avisen Financial Times siger centralt placerede kilder, at flere af delstaternes statsadvokater desuden er oprørte over, at forliget er blevet præsenteret for dem som en alt eller intet-aftale.
De fleste af de amerikanske delstater har dog endnu ikke meldt hverken til eller fra, men kilder oplyser til det amerikanske nyhedsbureau IDG News Service, at mindst halvdelen af dem ikke vil godkende forliget.
Delstaternes afvisning vil i givet fald betyde, at den mere end tre år lange monopol-sag mod Microsoft fortsætter.
Amerikanske top-advokater vurderer dog, at staterne næppe vil have meget tyngde i endnu en sag, medmindre der er tale om et højt antal stater, der går sammen. Der vil desuden ligge et stort pres på staterne for at nå en afgørelse, vurderer top-advokaterne.
Microsoft-talsmænd håber fortsat, at alle stater vil tilslutte sig forliget.
Det amerikanske justitsministerium har kaldt alle parter tilbage i retssalen, hvor de 18 delstater skal fortælle, om de vil acceptere forliget eller ej. En kilde i den amerikanske regering fortæller dog til IDG News Service, at det amerikanske justitsministerium går videre med forliget uanset opbakningen fra delstaterne.
