Det var årets handel, da internetselskabet America Online (AOL) i januar 2000 bebudede sit opkøb af mediegiganten Time Warner. 1285 milliarder kroner lød værdien af handlen på og slog dermed alle hidtidige rekorder. Den samlede værdi af AOL Time Warner blev efter fusionen anslået til 350 milliarder dollar (2,9 billioner kroner).
Imidlertid var aktiekurserne i top for begge selskaber dengang. Siden har den mellemliggende periode som bekendt budt på et IT-aktiekrak samt en begyndende lavkonjunktur. Og selskabernes kurser er fulgt med ned.
En ny regel i den amerikanske regnskabslovgivning, FAS 142, kræver nu, at selskaber justerer værdien af deres goodwill, når aktieværdien ændrer sig radikalt. Goodwill er forskellen mellem, hvad et selskab betaler for et firma, og den anslåede værdi af det opkøbte selskabs aktiver.
Værdien af AOL Time Warners goodwill skal som følge af lovændringen, der trådte i kraft ved årsskiftet, nedskrives med mellem 40 til 60 milliarder dollar (333 til 500 milliarder kroner). Det ventes at ske, når først regnskabet for første kvartal i regnskabsåret 2002 offentliggøres.
I øjeblikket sidder selskabets regnskabsfolk og regner på, hvor meget nedskrivningen skal lyde på, men AOL Time Warner understreger, at det ikke får betydning for selskabets aktiviteter.
