På toppen havde filudvekslingstjenesten Napster anslåede 60 millioner registrerede brugere, der udvekslede mp3-filer mellem deres computer.
Men en del af materialet var beskyttet af kunstnere og pladselskabernes ophavsret ?og en større offensiv fra den amerikanske pladeindustris sammenslutning RIAA resulterede juli sidste år i skrappe krav til Napster fra en amerikansk føderal domstol.
Det betød i realiteten en lukning af tjenesten og siden har Napster arbejdet febrilsk på at kunne genåbne ? uden musikfiler beskyttet af ophavsret. Det skal sikres via filtersoftware, der blokerer for ? i rettens øjne ? ulovlig kopieret software.
Men mandag afviste en amerikansk appeldomstol at lade Napster åbne de virtuelle porte for netbrugere igen.
Napster mener, at en retsafgørelse fra sidste år var for vagt formuleret med hensyn til, hvad tjenesten skal gøre for at opfylde rettens krav. Der var for megen spillerum til yderligere betingelser fra pladeindustrien, mener Napster.
Imidlertid fastslår appeldomstolen, at dommen fra sidste år er klar nok.
- Den følger på en ordentlig måde de relevante love om brud på ophavsretslig beskyttet materiale. Lukningsordren var dermed fuldt i orden, fastslog domstolen.
Den understregede desuden, at Napster stadig ikke på betryggende vis kan garantere, at der ikke bliver udvekslet copyrightbeskyttet musik via netværket.
Pladeindustrien kaldte bagefter afgørelsen for klar og opmuntrende, mens Napster umiddelbart afstod fra at kommentere den.
