Efter måneders arbejde og debat vedtog EU?s finansministre tidligere på ugen at indføre moms på digitale varer. Det sker for at sidestille firmaer fra de 15 EU-lande med firmaer fra lande for EU, der sælger varer og tjenesteydelser via internet.
I øjeblikket skal EU borgerne betale moms af køb af digitale varer som software og musikfiler fra firmaer, der er hjemmehørende i unionen. Men hvis de i stedet køber de samme varer hos firmaer, der hører hjemme i lande uden for EU, så slipper de for at betale moms.
Det er konkurrenceforvridende, mener EU Kommissionen, der for et par år siden fremlagde det direktiv, som finansministrene nu har vedtaget. Allerede til juli næste år træder de nye regler i kraft.
Reglerne omfatter handel med digitale varer, herunder software, computertjenester og information. Imidlertid berører momsen kun salg til private, da erhvervssalg pålægger det importerende firma at betale moms.
USA har advaret om, at inførelsen af moms på digitale varer ? der kan ramme selskaber som AOL Time Warner og Amazon ? vil føre til en sag ved verdenshandelsorganisationen WTO.
Den amerikanske regering mener, at udenlandske firmaer de facto vil blive udelukket fra at konkurrere på lige vilkår med europæiske firmaer, der sælger digitale varer og ydelser.
Allerede nu konkurrerer USA og EU i at påføre hinanden straffe-afgifter. For nylig pålagde USA afgifter på stål fra europæiske firmaer, mens EU nu overvejer særafgifter på udvalgte amerikanske industrier
