Tyskland har indgået en stor offentlig IT-kontrakt med IBM og Linux-producenten SuSE, som skal gøre det lettere for offentlige myndigheder at anvende open source-systemer.
Kontrakten tyder på, at de tyske myndigheder er bekymret for at blive for afhængige af Microsoft, skriver nyhedstjenesten CNet.
De franske myndigheder har af deres regering tidligere fået decideret pålæg om at fremover at satse på open source.
Så langt vil den tyske regering dog ikke gå, men vil med aftalen gerne udvide valgmulighederne for de flere hundrede regionale myndigheder.
De får med aftalen nu mulighed for til en kraftigt reduceret pris at anskaffe sig IBM-computere, der kører med SuSE's Linux-version.
Aftalen skal fungere som en modvægt til en discountaftale, som de tyske myndigheder tidligere har indgået med Microsoft.
Tysklands indenrigsminister, Otto Schilly, siger til BBC, at aftalen desuden skal hjælpe med til at reducere omkostninger samt til at forbedre sikkerheden i landets offentlige computer-netværk.
Det skal ske ved at undgå dyb afhængighed af en enkelt type udstyr, som i værste tilfælde kan gå helt ned på grund af et enkelt sikkerhedshul et eller andet sted. Med en vifte af forskellige systemer kan myndighederne derimod være sikre på, at hackere ikke vil kunne ramme det hele på én gang, hedder det.
- På den måde opnår vi tre ting med IBM-kontrakten: Vi forøger sikkerheden, vi mindsker afhænigheden af en enkelt leverandør, og vi mindsker omkostningsniveauet, siger Otto Schilly.
Slag for Microsoft
Kontrakten er et slag i ansigtet på Microsoft, idet langt de fleste af computerne i Tysklands offentlige sektor i dag kører på Windows.
Microsoft har med sit fortsatte solide fodfæste i Tysklands offentlige sektor dog ingen aktuelle planer om at ændre forretningsstrategi.
Microsoft erklærer i en meddelelse, at virksomhedens produkter fortsat er værd at betale for, og at Microsofts produktvifte efter virksomhedens opfattelse når alt kommer til alt fortsat er langt den bedste og mest effektive pakke på markedet.
Blandt andre Kina og Taiwan har tidligere i et vist omfang valgt open source-software i form af Suns StarOffice-pakke. Analysehuset Gartner vurderer dog, at Sun skal være heldig for at opnå en markedsandel på blot 10 procent indenfor kontorpakker, hvor Microsoft fortsat opretholder sin massive position.
Det vurderes dog, at Microsoft er langt mere sårbar, når det handler om servere. Her har Linux og det nært beslægtede Unix en stærk position.
I Tysklands aftale med IBM indgår serverparken da også som et væsentligt element, idet IBM skal forsyne de tyske myndigheders servere med SuSE Linux.
Selv om der i første omgang ikke er nogen garanti for, at nogen tyske myndighed vil anvende tilbuddet, regner IBM med, at det vil ske inden længe.
- Dette er den tyske regerings første skridt på vejen mod at begynde at anvende Linux på både nationalt, statsligt og lokalt niveau. Der vil komme opfølgende kontrakter, siger IBM-direktør, Michael Nelson.
