Microsoft's forskningsafdeling har løftet sløret for sit hidtil største forskningsprojekt. Under fællesnavnet Millennium arbejder man med et distribueret styresystem, som - hvis det bliver en realitet - vil give alle adgang til præcis så stor datakraft, som de har behov for. Millennium kan automatisk fordele opgaver på alle processorer i et netværk,
nogenlunde ligesom i de processor-clusters, der findes i dag. Til forskel fra dagens systemer kræver Millennium imidlertid ikke nogen ændring af programkoden for at kunne udnytte flere processorer. I stedet håber Microsoft Research at kunne realisere drømmen om et usynligt netværk. For brugerne vil Millennium altid optræde som én pc, uanset hvor mange maskiner,
der hjælpes ad, og uanset hvor de findes.
Det hele implementeres ved hjælp af COM+, Microsofts arkitektur for distribuerede applikationer i kombination med en slags avanceret plug-and-play for processorer, som automatisk identificerer og anvender den
processorkraft, der tilsluttes netværket. Og netværket kan selvfølgelig være hele Internettet.
Millennium skal ikke kun fordele beregningsjob på mange ens pc'er, men også give "svage" pc'er funktioner, som de normalt ikke kan håndtere. Eksempelvis kan en håndholdt pc styres med stemmekommando, hvis der i samme lokale eller
hus findes en pc med ledig processorkraft.
Desuden kan alle pc'er i et Millennium-netværk deles om periferiudstyr som f.eks. tastatur, skærm og lagringsenheder - uanset hvor tingene findes.
Millennium er blevet prøvekørt i laboratoriet, og vil ifølge Microsoft blive indbygget i kommercielle Windows-versioner i løbet af et par år. Slutmålet for softwaregiganten er at alle pc'ere i verden skal opleves som en eneste pc. På dette felt skal Millennium bl.a. konkurrere med Sun's Jini-system. Flere informationer findes på http://www.research.microsoft.com/sn/Millennium/.
