En kendelse i en årelang retssag i Washington kan koste brugere af SQL Server millioner af kroner i ekstra licensbetalinger.
Det truer det amerikanske selskab Timeline med.
Selskabet indgik i 1999 en aftale med Microsoft om, at det store softwareselskab kunne videre-licensere Timelines software, der indgår i SQL Server. Softwaren er omfattet af tre patenter.
Timeline har udviklet dele af database-softwaren til SQL Server.
Imidlertid mener selskabet, at Microsoft gik for vidt og lod kunder og andre softwareselskaber ændre for meget i SQL Server - uden at betale nye licenser til Timeline.
Den tolkning delte en domstol i Washington - og derfor proklamerer Timeline nu, at selskabet vil sende regninger på millioner af dollars ud til bestemte brugere, softwareselskaber og andre, der selv har udviklet på SQL Server.
- Disse krænkere af vores patenter burde have undersøgt forholdene nærmere og ikke blot stolet på Microsoft. Sagen har kørt i tre et halvt år, så de har haft tid nok, lyder det skarpt i en pressemeddelelse fra den administrerende direktør for Timeline, Charles Osenbaugh.
Regningerne vil række fra 1,7 millioner kroner op til 34 millioner kroner afhængig af virksomhedens størrelse, og hvordan teknologien bliver brugt.
Direktøren peger på, at domstolen i sin kendelse slår fast, at "den potentielle økonomiske gevinst for Timeline ville have været overvældende", hvis licensbetingelserne i aftalen med Microsoft var blevet fulgt.
Hvis kunderne er trætte af regningerne, må de blot sende regningen videre til Microsoft, noterer Charles Osenbaugh tørt.
Microsoft har endnu ikke fundet ud, hvordan selskabet skal forholde sig til kendelsen, der faldt ved en appeldomstol, som stadfæstede en Højesterets-dom i sagen.
