Microsoft ønsker at levere gratis ellers yderst prisbilligt software til store dele af det offentlige apparat i lande verden over, skriver Financial Times.
Det indebærer, at Microsoft vil forsøge at levere gratis software til offentlige administrationer samt højere læreanstalter, hovedsageligt i Europa.
Det har som direkte mål at sikre, at Microsofts styresystem Windows - der i dag findes på mere end 90 procent af verdens pc'er - ikke fremover mister terræn til open source-systemet Linux.
Gratis service-ydelser
Microsoft har desuden lanceret gratis-kampagner inden for andre områder. Det sker med et nyt donations-koncept, som selskabet har afsat 900 millioner kroner til i indeværende regnskabsår.
Kampagnen sigter mod at levere gratis server-service til erhvervsvirksomheder, der anvender store, professionelle erhvervs-applikationer.
Microsoft har især de europæiske og amerikanske markeder i kikkerten som mål for software-donationerne, men her er selskabet kommet i konkurrencemyndighedernes søgelys.
EU-lov forbyder således virksomheder med monopol-lignende markedsandele at tilbyde udvalgte kunder store rabatter, ligesom det ikke er tilladt at anvende en markedsdominans til at holde konkurrenter ude af markedet.
Selskabet er dog bombesikkert på, at det er på lovlig grund, når det donerer software og service til virksomheder og myndigheder.
- Når vi udvikler sådanne ordninger, sikrer vi os selvfølgelig, at de til punkt og prikke følger loven. Og vi er ekstra grundige, når det drejer sig om tilbud til offentlige myndigheder, siger Jean-Philippe Courtois, der er øverste chef for Microsoft i Europa, Mellemøsten og Afrika, til Financial Times.
Han peger på, at ordningerne især sigter mod at gøre teknologi tilgængelig over for lande, der ellers næppe ville have råd til at investere i den.
Samtidig er det hensigten, at de store rabatter på server-service skal gøre det muligt for selskabet at bevise, at Microsofts software udmærket kan anvendes til at køre stor-skala applikationer, siger Jean-Philippe Courtois.
Herhjemme kæmper Microsoft og konkurrenten Sun om at være det selskab, der leverer kontor-programmel til skolerne. Suns Staroffice bliver leveret gratis gennem statens IT-virksomhed Uni-C, mens Microsoft for nylig sendte en gratis version af Office XP af sted til samtlige 90.000 folkeskolelærere i landet.
