Det populære MP3-format, som bruges til komprimering af lyd, bliver nu udvidet med surroundlyd. Hidtil har MP3 været begrænset til almindelig stereo, men nu er det muligt at gemme både stereo og surround i den samme MP3-fil.
Det nye format er ifølge det tyske udviklingsselskab Fraunhofer Instituttet, som har rettighederne til MP3, fuldstændigt kompatibelt med de afspillere, både software og hardwaremæssigt, som findes på markedet.
Det kræver dog ny software, som understøtter det nye format, hvis man vil have glæde af surroundlyden. Hvis afspilleren ikke understøtter det nye format, vil man blot få almindelig stereolyd.
De første softwareløsninger forventes ifølge Fraunhofer Instituttet klar i løbet af sommeren.
For at få surroundlyd i MP3-filerne bliver den originale surroundlyd lagt ned i et almindeligt stereosignal med to kanaler.
Integreret i stereosignalet gemmes de oplysninger, som styrer surround-effekten, altså blandt andet hvordan lyden skal fordeles i de forskellige kanaler, når den kommer frem til surround-forstærkeren.
Bitraten, altså forholdet mellem filstørrelse og lydkvalitet, kan ifølge Fraunhofer Instituttet holdes nede på næsten samme niveau, som det er tilfældet med almindelige MP3-filer. Til gengæld skulle det nye format altså give fuld 5.1-kanals-surroundlyd.
MP3 Surround-formatet er udviklet af Fraunhofer Instituttet, som også står bag de tidligere udgaver af MP3-formatet, i samarbejde med Agere Systems.
Det nye format bliver demonstreret på Cebit-messen, som åbner i Hannover i Tyskland i næste uge.
