IBM elsker patenter, og IBM elsker open source. Nu sætter selskabet derfor de to i samme rum og åbner i første omgang 500 af sine softwarepatenter for open source-udviklere.
Det betyder, at patenterne kan bruges af alle, der udvikler open source, som begrebet er defineret af den uafhængige organisation Open Source Initiative.
- Vi synes, det er en banebrydende idé, og vi håber, andre vil følge i vores fodspor, siger IBM-topchef John E. Kelly til avisen Wall Street Journal.
IBM håber, at open source-udviklere vil gøre brug af patenterne og arbejde videre med de koncepter, de dækker over, for at skabe nye ideer.
Hidtil har softwarepatenter fortrinsvis givet open source-udviklere grå hår, fordi ejerne af obskure patenter fra tid til anden er dukket op til overfladen og har stillet krav over for open source-software.
Større open source-projekter, som eksempelvis styresystemet Linux, er stykket sammen af en lang række komponenter. Det kan gøre det svært for en slutbruger at gennemskue, om en enkelt delkomponent overtræder et patent.
Over for Wall Street Journal siger direktør Stuart F. Cohen fra Open Source Development Labs, at han håber, initiativet vil få flere firmaer til at følge IBM's eksempel.
- Vi kan måske få 10 til 15 firmaer med tusindvis af patenter med på det her, siger han til avisen.
Blandt de patenter, som IBM har åbnet, findes patenter til hukommelsesstyring og fildeling over for Windows-systemer.
IBM har de seneste 12 år været det firma, der årligt har registreret flest patenter hos de amerikanske patentmyndigheder. Alene sidste år registrerede IBM 3.248 patenter.
Relevant link
IBM's 500 patenter (PDF)
