Microsoft vil fremover give en række vigtige kunder adgang til at få selskabets softwareopdateringer op til en måned før, de bliver sendt ud til Microsofts øvrige kunder.
Som led i Microsofts program for afprøvning af sikkerhedsopdateringer vil det amerikanske luftvåben nu få adgang til beta-versioner af opdateringerne.
Luftvåbnet skal derefter afprøve opdateringerne, hvorefter det amerikanske nationale sikkerhedsministerium, Department of Homeland Defense, vil distribuere dem videre til andre offentlige institutioner, skriver Wall Street Journal.
Forspring til hackere
Det skal sikre de kritiske offentlige institutioner et forspring i forhold til hackere, som forsøger at udnytte den tid, der går fra Microsoft udsender en opdatering og til den er installeret på alle Windows-pc'er.
Når Microsoft frigiver en opdatering er det ofte et spørgsmål om få dage, før der findes kodeeksempler på, hvordan sårbarheden kan udnyttes.
Netop det, at Microsoft hurtigt stiller sikkerhedsopdateringer til rådighed, stod helt centralt, da Microsoft i 2004 skulle forhandle en softwarekontrakt til en værdi af mere end 2,8 milliarder kroner hjem med det amerikanske luftvåben, skriver Wall Street Journal.
Udover de statslige institutioner i USA har en udvalgt flok af store virksomheder også fået adgang til at få Microsofts sikkerhedsopdateringer før alle andre.
Ifølge Microsoft drejer det sig blandt andet om kunder inden for finanssektoren og industrien.
Strenge forholdsregler
Softwaregiganten hævder ligeledes, at det har taget strenge forholdsregler for at forhindre, at detaljer om et sikkerhedshul kommer i de forkerte hænder.
De kunder, som modtager de tidlige opdateringer, får kun selve opdateringen og ingen detaljer om, hvad der rettes eller i hvilke dele af softwaren. Desuden distribueres opdateringerne gennem "lukkede kanaler", skriver Wall Street Journal.
- Hvis nogen udleverer test-opdateringerne til skurkene før hovedparten af de flinke fyre modtager dem, så kan det gøre skurkene i stand til at finde muligheder for at udnytte sårbarheden ved hjælp af reverse engineering, siger John Pescatore, leder af analysefirmaet Gartners afdeling for internetsikkerhed, til Wall Street Journal.
Sikkerhedseksperter siger til avisen, at de håber Microsofts tætte samarbejde med sikkerhedskrævende kunder som det amerikanske luftvåben kan smitte af på softwarekæmpen.
De håber, at Microsoft vil levere sin software i mere sikre standardkonfigurationer netop for at tilfredsstille de kunder, der stiller strenge krav til sikkerheden.
