Apple har fjernet en række apps fra sin App Store, som gjorde det muligt for brugere at advare hinanden om amerikanske immigrationsmyndigheders tilstedeværelse i nærområdet.
Det gælder blandt andet den populære ICEBlock-app.
Afgørelsen kommer efter direkte opfordring fra USA’s justitsministerium, der torsdag udtrykte bekymring for, at appen potentielt kunne bringe immigrationsmyndighedernes agenter i fare, skriver Reuters.
"Vi har skabt App Store som et sikkert og pålideligt sted at finde apps," skriver Apple i en erklæring.
"Baseret på oplysninger, vi har modtaget fra politiet om sikkerhedsrisiciene forbundet med ICEBlock, har vi fjernet den og lignende apps fra App Store," lyder det videre.
Appen, som i løbet af sommeren steg hurtigt i popularitet på App Stores hitlister, tillod brugere anonymt at indberette aktiviteter fra US Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Disse oplysninger blev delt med andre brugere og fungerede som en slags græsrodsbaseret advarselstjeneste, især i boligområder med stor migrantbefolkning.
Justitsminister: "En rød linje, der ikke må krydses"
USA’s justitsminister, Pam Bondi, bekræftede torsdag, at hendes ministerium havde kontaktet Apple direkte for at få appen fjernet.
"ICEBlock er designet til at sætte ICE-agenter i fare bare for at gøre deres arbejde, og vold mod myndighederne er en uacceptabel rød linje, der ikke må krydses," lyder det i en erklæring fra ministeren.
Pam Bondi og USA’s indenrigsminister Kristi Noem har ifølge Fox Business tidligere advaret appens skaber, Joshua Aaron, om, at han ifølge deres vurdering ikke nødvendigvis er beskyttet af den amerikanske forfatning, og at en retsforfølgelse kan være på vej.
ICEBlock har længe været kontroversiel. Appen blev særligt omtalt i juli, efter at den modtog hård kritik fra Trump-regeringens embedsmænd, som koblede dens eksistens til et stigende antal angreb mod ICE-agenter.
Appens udvikler: Det er blot crowdsourcing
Joshua Aaron, der er udvikleren bag ICEBlock, har ikke lagt skjul på, at han mener, at appen ikke adskiller sig væsentligt fra andre digitale tjenester, der baserer sig på brugerindberetninger og realtidsdata.
Ifølge ham er ICEBlock snarere et digitalt redskab til samfundsmæssig oplysning og beskyttelse af sårbare grupper, især set i lyset af, hvad menneskerettighedsorganisationer beskriver som en stigende praksis med vilkårlige anholdelser og razziaer under den nuværende administration.
