Intel har i flere tilfælde ført opkøbssamtaler med tech-virksomheder, hvor selskabets administrerende direktør, Lip-Bu Tan, samtidig har været investor eller bestyrelsesformand.
Det kan Reuters afsløre på baggrund af flere kilder med indsigt i sagerne, der ifølge mediet fortæller, at Intel har rettet henvendelse til en række startups, som Intel-topchefen personligt har været økonomisk involveret i.
Ifølge mediet har Lip-Bu Tan samtidig haft en central rolle i at vurdere, anbefale og træffe beslutninger om netop disse potentielle investeringer.
En af de mest markante sager drejer sig om den amerikanske AI-startup Rivos, hvor Lip-Bu Tan var både bestyrelsesformand og aktionær, samtidig med at han ifølge Reuters var en nøglefigur i at få Intel til at indlede opkøbssamtaler med selskabet.
Intel nåede dog ikke i mål med købet, da koncernens rådgivningspanel identificerede topchefen som en part med direkte interesse i handlen.
Først da Meta viste interesse og lagde et bud på bordet, ændrede situationen sig.
En efterfølgende budkrig fik Rivos’ værdi til at eksplodere, og det endte med, at Meta lukkede handlen.
Ifølge kilder med indsigt i forløbet opnåede Tan dermed indirekte økonomisk gevinst, skriver mediet.
Endnu en sag om AI-firma
Også i en anden sag om SambaNova, som er en hardwarevirksomhed med fokus på AI, men som længe har kæmpet med dalende indtægter og kapitalmangel, dukker Lip-Bu Tan op i en dobbeltrolle.
Her har han tidligere indtaget posten som bestyrelsesformand, og ifølge Reuters var han involveret, da Intel blev opfordret til at overveje en strategisk investering i selskabet.
SambaNova har haft svært ved at lukke nye kapitalrunder, men meldinger fra kilder tæt på forhandlingerne indikerer, at der nu er afgivet en foreløbig hensigtserklæring fra Intel.
Hverken Intel eller SambaNova har kommenteret forløbet offentligt, lyder det.
Nye interne regler
De potentielle interessekonflikter har fået Intel til at indføre nye interne retningslinjer.
Det betyder ifølge Reuters, at Lip-Bu Tan nu er forpligtet til at trække sig fra beslutningsprocesser, hvor han kan have personlige interesser på spil.
Ansvaret for sådanne investeringer er i praksis blevet rykket over til selskabets CFO, David Zinsner, som dog fortsat refererer direkte til Intels topchef.
Ifølge kritikere betyder det, at armslængden mellem Lip-Bu Tan og Intels CFO måske hverken er stor eller effektiv nok.
Intel fastholder dog, at man overvåger potentielle interessekonflikter nøje.
Selskabet understreger over for Reuters, at bestyrelsen fortsat har fuld tillid til Lip-Bu Tan.
Trods den aktuelle kritik er Intel-aktien steget markant, siden Lip-Bu Tan overtog posten som CEO.
Her er store spillere som Nvidia og SoftBank trådt ind som investorer, og selskabets økonomi er samlet set styrket.
