Hi-fi-branchen har haft hårde vilkår i mange år, men at det er ved at vende, var Sound Society-messen et klart bevis på. Der blev da også udstillet på hele to hoteller tæt på hinanden.
Der blev ikke sparet på krudtet, og selvom du kan få rigtig god lyd for få penge, var det primært de kostbare systemer, der var sat i scene – og det var bestemt ikke uinteressant.
Selv om det langt fra er ComputerWorlds kerneområde, er det alligevel interessant at se, hvor meget innovation branchen kan byde på.
Anlæg i millionklassen
En rundtur blandt udstillerne viste klare trends: Højttalerne bliver større med flottere finish, pladespillere er i klar fremgang, og rør benyttes til forstærkning i mange forskellige konstruktioner – også i digitale produkter.
Mest opsigtsvækkende var Zikra Audio, som har produceret forstærkere i mere end 20 år og eksporteret til både USA, UK og Japan, men er mindre kendt herhjemme.
Produkterne er bygget i håndpoleret rustfrit stål med kabelføring i rent sølv og en kompromisløs tilgang.
Et godt eksempel var demonstration på hornhøjttalere på over to meters højde – en moderne version af et biografhøjttalersystem fra 1920'erne og frem.
Man benytter elektromagneter i stedet for almindelige magneter, og enheden – i øvrigt en original fra Western Electric fra 1928 – kunne uden problemer spille det mere end 150 kvadratmeter store lokale op. Vel at mærke med en rørforstærker på blot 0,8 watt.
Lydbilledet var imponerende med en klarhed, størrelse og dynamik, som var du til livekoncert.
Men et komplet system med forstærkere og Zikra Audios egen pladespiller koster da også tættere på tre end to millioner kroner.
Den billigste Zikra Audio-forstærker ligger i omegnen af 100.000 kroner.
Stor, større og endnu større
Zikra Audio er et ekstremt eksempel, men også et godt billede på den trend, der gik igen blandt de i alt 44 udstillere og flere hundrede mærker.
Hæderkronede JBL viste nye højttalere, delvist bygget som klassiske hornkonstruktioner i mellemtone- og diskantområdet, men drevet af helt nyt transistor- og streamingudstyr fra Mark Levinson.
De er kendt for kraftigt bestykkede transistorforstærkere med ry for at kunne levere strøm nok til en mindre ø.
Generelt er der en tydelig skuen bagud. Mange fuldtonehøjttalere i store kabinetter og design, der minder om 1970'erne, med store lysende VU-metre på fronten. Teknologien bag er dog topmoderne.
Et godt eksempel er engelske Fyne Audio, der viste højttalere med fuldtoneenheder fra reolstørrelse til de største modeller.
Sidstnævnte er både store og bestemt hverken stue- eller bankvenlige med en pris på over 300.000 kroner for et sæt (som kan ses på hovedbilledet).
De mindste modeller begynder omkring 10-12.000 kroner og leverer en tilsvarende lydoplevelse i mindre format.
Pladespillere i stride strømme
Streaming er naturligvis stort og til stede overalt. Her er trenden tydelig: Streaming-enheden og den nødvendige digital-til-analog-konverter (DAC) opdeles i to separate enheder.
Fordelen er åbenlys: Du kan vælge de to produkter efter egne præferencer og budget – fra få tusinde kroner og op til en halv million eller mere.
Også her bruges radiorør flittigt hos mange producenter. Et mere ekstremt eksempel er den polske producent LampizatOr, som leverer både streamere og digitale konvertere, hvor sidstnævnte er rørbestykket.
Det betyder, at det nødvendige udgangstrin drives af rør, som ofte giver en mere naturlig klang og kan afrunde den hårdhed, digital lyd kan have.
Ældre entusiaster kan huske Luxman, der er på banen med en ny toppladespiller – én blandt flere – samt nye forstærkere, der mest af alt ligner opdaterede versioner af modeller fra 1980'erne og 90'erne.
Det betyder store, lysende fronter med VU-metre, så nostalgien bogstaveligt talt er lyslevende.
Bestemt i fremgang
Der er ingen tvivl om, at hi-fi-messen i Middelfart primært er for entusiaster, men den viste også, at man sagtens kan være med, hvis man blot har interesse for god lyd – også til lavere priser.
De mange år med små Bluetooth-højttalere og trådløs streaming til kompakte løsninger er stadig det, der trækker læsset.
Men den "gammeldags" hi-fi er i klar fremgang. Så er du på jagt efter god lyd til hjemmet, har vilkårene ikke været bedre i mange år.
