Al infrastruktur står under vand i store dele af Mississippi-deltaet, hvor den tropiske orkan Katrina har hærget. Det betyder, at millioner af mennesker i delstaterne Louisiana, Mississippi og Alabama er uden strøm og telefon.
Mobilselskaberne er klar til at begynde at udbedre skaderne i de områder, der ikke står fuldstændigt under vand. Men de må afvente, at myndighederne siger, at det er sikkert.
Så i første omgang forsøger mobilselskaberne at reparere mobilnettet i de områder, der ikke er ramt af oversvømmelser.
Det gælder blandt andet delstatshovedstaden Baton Rouge, hvor tusindvis af de evakuerede fra den gamle storby New Orleans er flygtet til i ly for orkanen og oversvømmelserne.
Genetableringen af mobilnettet er en vigtig brik i redningsarbejdet. Dels bliver de evakuerede i stand til at kontakte pårørende både inden for og uden for katastrofeområdet, og dels bliver myndighederne bedre i stand til at koordinere indsatsen.
I store dele af det ramte område er det eneste alternativ til VHF-radio satellit-telefoner.
Anbefaler brug af SMS
Mens orkanen ikke ramte storbyen New Orleans med sin fulde kraft fra blæsten, så ligger den lavtliggende by i vejen for de enorme regnmængder, som orkanen har bragt med sig.
Flere brud på digerne har sat omkring 80 procent af New Orleans under vand, og med fortsat stigende vandstand i gaderne, er det foreløbig umuligt at genetablere en infrastruktur.
Oversvømmelser og manglende strøm har sat flere lokale websteder ud af drift, som normalt har deres servere i byen.
Samtidig svigter mobilnettet, fordi vandet trænger ind i basestationerne og lukker nettet ned, selvom masterne får strøm fra dieselgeneratorer. Vandet er også trængt ind i det faste fibernetværk, som er sat ud af drift.
Mobilselskabet Verizon er gået i gang med at opstille mobile basestationer, som midlertidigt kan lukke de gabende huller i mobildækningen.
USA's største mobilselskab Cingular oplyser, at mere end 100 reparationshold står klar til at rykke ind i området, så snart myndighederne giver grønt lys.
Mobilselskaberne opfordrer personerne i de ramte områder til at sende sms'er, fordi de optager mindre kapacitet på det resterende netværk.
T-Mobile meddeler, at det vil stille sit netværk af trådløse Wi-Fi hotspots til rådighed gratis for de folk, der er flygtet ud af de oversvømmede områder.
Relevant link
