Tilbage i 1993 var computerspillet Mortal Kombat centrum for en moralsk panik blandt amerikanske forældre og politikere. Man frygtede simpelthen, at det voldelige kampspil lærte børn at nyde grusomhed.
Det var med til at udløse høringer i det amerikanske senat, hvor politikere satte fokus på voldelige spil, deres mulige påvirkning af børn og branchens manglende aldersmærkning.
I Mortal Kombat var der nemlig masser af blod, og spillerne kunne rive hjertet ud på eller hugge hovedet af modstanderen i de afsluttende manøvrer kaldet Fatalities.
Med konsoludgaverne rykkede den blodige vold samtidig fra spillehallen og ind på børneværelset.
Under politisk pres efter høringerne etablerede den amerikanske spilbranche i 1994 organisationen Entertainment Software Rating Board, så bekymrede forældre i det mindste fik aldersmærkninger at holde sig til.
Tre årtier senere er de samme afhuggede hoveder blevet til nostalgisk streamingunderholdning for voksne, der selv voksede op med Sega- og Nintendo-konsoller. Nu kan actionfilmen ”Mortal Kombat II” nemlig streames på HBO Max.
På den måde er 1990’ernes angiveligt farlige teknologi blevet til en næsten uskyldig del af populærkulturen, mens langt færre i dag hævder, at voldelige computerspil gør spillerne voldelige i virkeligheden.
Til gengæld minder debatten om Mortal Kombat om senere bekymringer over internettet, sociale medier og smartphones.
Selve filmen Mortal Kombat II er efterfølgeren til filmatiseringen fra 2021, og denne gang når filmserien frem til den kampturnering, der udgjorde kernen i det oprindelige spil.
Her skal udvalgte krigere fra Jorden forsvare det såkaldte Earthrealm mod kejser Shao Kahn og hans styrker.
Karl Urban spiller Johnny Cage som en selvfed actionhelt, der inderst inde godt ved, at hans bedste år ligger bag ham. Det giver filmen en selvironisk distance, som klæder den ellers så alvorlige kamp om Jordens skæbne.
Filmen er instrueret af Simon McQuoid og kombinerer kampsport og fantasy med 1990’er-nostalgi og de blodige Fatalities, som spillene er kendt for.
Mortal Kombat II er fyldt med figurer, replikker og kampsekvenser, som kendere af spillene vil kunne genkende.
Filmen fik en overvejende positiv modtagelse, da den ramte biograferne, selv om historien er til den tynde side. Til gengæld byder den på masser af popcorn-underholdning af den slags, man nogle gange har brug for hjemme i sofaen.
Den nye film har ikke udløst hverken politiske høringer eller moralsk panik, selv om dens kampe er mindst lige så blodige som spillets. Måske skyldes det, at volden bliver præsenteret som næsten tegneserieagtig underholdning.
Eller måske skyldes det, at det, der i 1993 blev fremstillet som en trussel mod ungdommen, i mellemtiden er blevet til nostalgisk underholdning for den samme generation.
