Som folkefærd har vi en lidt provinsiel tendens til at blive uklædeligt begejstrede, når danskere optræder i en international sammenhæng.
Men i en ny dokumentarfilm om C++ – der ligger gratis tilgængelig på YouTube – er der ikke bare én, men hele to danskere i front, og begge har haft enorm indflydelse på den måde, som-branchen har udviklet sig.
Aarhusianeren Bjarne Stroustrup opfandt nemlig C++, mens københavnske Anders Hejlsberg (billedet) har haft hænderne langt nede i udviklingen af blandt andet Turbo Pascal, Delphi, C# og TypeScript.
Vi har gennem årene talt flere gange med begge d’herrer – og interviewede faktisk Stroustrup så sent som i juli.
På et tidspunkt holder Hejlsberg et nummer af danske PC World fra februar 1989 op mod kameraet og fremviser en artikel om ham og Stroustrup.
"Jeg ligner en, der lige er gået ud af gymnasiet," bemærker han. "Hvilket ikke er helt forkert. Jeg tror, jeg var 28."
Historien begynder i Bell Labs omkring 1979, hvor en ung Bjarne Stroustrup får at vide, at der ikke er noget job til ham. Hvilket er lidt træls, da han lige har krydset Atlanten. Så han holder et foredrag for cheferne, der skifter mening, og han bliver der de næste 24 år.
Opgaven, han sætter sig for, er at undersøge, hvordan man kunne bygge et distribueret Unix-system. Men han opdager hurtigt, at han ikke har de værktøjer, han har brug for. C kan ganske vist styre hardwaren, men ikke holde styr på et stort program.
Simula, som Stroustrup havde brugt i Aarhus og Cambridge, kan det modsatte, men er alt for langsomt. Løsningen bliver at klistre Simulas klasser oven på C.
Det pudsige er, at C++ i sidste ende blev en succes, fordi AT&T ikke rigtig forstod, hvad de havde mellem hænderne. Koncernens satsning på computere gik i vasken, og softwaren blev derfor aldrig for alvor kommercielt levedygtig.
Derfor kunne Stroustrup reelt give sproget væk, mens man kun betalte for båndet, det lå på, samt en smule for kommerciel brug. Bevillingen til at udbrede et generelt programmeringssprog lød på 5.000 dollar over tre år, og han brugte pengene på en fest.
Det er bare nogle af historierne i filmen, der bevæger sig gennem mere end 45 års IT-udvikling og betegner sig selv som den officielle historie bag C++.
Den er da også produceret i tæt samarbejde med C++-miljøet og er betalt af handelsfirmaet Hudson River Trading, som også selv medvirker.
Undervejs møder man også Brian Kernighan, Andrew Koenig, Barbara Moo, Herb Sutter, Chris Lattner, John Romero fra Doom og Quake, Nina Ranns fra ISO-komitéen samt en partikelfysiker fra CERN.
Filmen er 70 minutter lang.
