I stedet for store radioteleskoper vil forskerne på Jorden kunne tale med rumsonder ved hjælp af store netværk af almindelige Bluetooth-radioer.
Det foreslår elektronikingeniør Louis Scheffer fra Cadence Design Systems ifølge internetudgaven af Nature.
Han mener, at den nuværende metode, hvor store radioteleskoper bruges til både at lytte til sonden og til at sende kommandoer til den, er for dyr.
Radioteleskoper af den type, som NASA eksempelvis anvender i sit Deep Space-netværk, er enorme stålkonstruktioner, som holder den ofte over 70 meter i diameter store disk.
Sådan et monstrumt er dyrt at vedligeholde, og når der skal foretages reparationer, tager det op til flere uger, hvor antennen er ude af drift.
I stedet bør NASA overveje at erstatte teleskoperne med en mere simpel antennetype. Eksempelvis chips med mini-antenner som det kendes fra Bluetooth, foreslår Louis Scheffer ifølge Nature.
100 billige chips og antenner kunne bestykkes på moduler på 25 gange 25 centimeter. Derefter gælder det blot om at finde en flad mark og opstille flere tusinde af disse moduler.
Selvom hver enkelt lille antenne kun er i stand til at sende med en effekt på 10 milliwatt, så vil en mark med 50 millioner af dem kunne sende med dobbelt så stor effekt som det gigantiske teleskop i Arecibo i Puerto Rico, hvor disken er 305 meter i diameter.
Louis Scheffer vurderer, at det vil kunne bygges billigere end de traditionelle teleskoper, fordi delene ville kunne produceres af de firmaer, der i forvejen fremstiller chip til elektronik.
Den største fordel vil dog være, at man får en billig antenne, som ikke behøver lave andet end at sende.
Radioteleskoperne, som bruges i dag, er nødt til at dele deres tid mellem at sende og modtage eller installere filtre, som nedsætter deres effektivitet.
For at få en samlet effekt for Bluetooth-chippene der vil være tilstrækkeligt til at nå udkanten af solsystemet, kræver det dog, at hver chip er justeret, så signalerne forstærker hinanden.
