Computerworld News Service: De 27 medlemslande i EU besluttede fredag at vise de private investorer i Galileo-programmet døren og samtidig gøre det vigtige projekt til en helt igennem offentlig opgave.
Det var oprindeligt planen, at et konsortium af private virksomheder skulle bære to tredjedele af programmets udgifter, hvilket svarer til lidt over 25 milliarder dollar.
Men medlemmerne af konsortiet kunne ikke blive enige om, hvordan de skulle organisere sig indbyrdes.
Desuden var virksomhederne begyndt at tvivle på, om projektet overhovedet kunne betale sig kommercielt, og om det kunne stå distancen i konkurrence med Ruslands Glonass-program og Kinas Beidou-system, for ikke at tale om det amerikanske GPS, der er i færd med at blive moderniseret.
Kolossal betydning
I sidste måned tog den europæiske transportkommissær, Jacques Barrot, så initiativet til et fuldt ud offentligt finansieret Galileo-program.
Medlemslandenes regeringer gav deres samtykke uden megen tøven.
Det kulminerede fredag under Ministerrådsmødet i Luxembourg, hvor ministrene enedes om at bryde med de private investorer:
"Ministrene besluttede enstemmigt at annullere samarbejdet med de private partnere og fortsætte programmets næste fase under den offentlige sektors ansvar. Galileo er i øjeblikket det vigtigste high-tech-projekt i Europa. Det har kolossal betydning," sagde den tyske transportminister, Wolfgang Tiefensee, hvis regering for tiden har formandskabet i Unionen.
En endelig beslutning om, hvordan finansieringen helt konkret skal udformes, ventes at blive taget til efteråret, når Portugal har overtaget det halvårlige EU-formandskab fra tyskerne.
GPS gange to
Galileo vil bestå af et netværk af 30 satellitter, som sender signaler til modtagere på jorden og hjælper dem med at fastslå, hvor de befinder sig.
Meningen er, at systemet skal integreres med GPS-systemets eksisterende 24 satellitter og dermed mere end fordoble GPS’ dækning.
Galileo bliver samtidig mere nøjagtigt, end vi hidtil har været vant til med GPS.
Det europæiske navigeringssystem vil kunne fastsætte en given position med en præcision på godt tre meter i modsætning til fem meter med GPS, der i øvrigt er kontrolleret af det amerikanske forsvar.
Konkurrencen skærpes
Galileo kommer under civil styring og kan for eksempel ikke slukkes i tilfælde af krig, som den amerikanske pendant kan.
Rusland og Kinas egne positioneringssystemer, der forventes at komme i luften inden for tre år, vil også primært være militærsystemer men med mulighed for kommerciel udnyttelse.
Oversat af Pola Rojan
