Computerworld News Service: Spørgsmålet om, hvorvidt IP-adresser skal betragtes som privat data, var omdrejningspunktet under en høring i Europa-parlamentet i forgangne uge - hovedsageligt i sammenhæng med Googles planlagte overtagelse af firmaet DoubleClick.
"Hvis en person kan identificeres igennem en IP-adresse, så er den adresse privat," siger Peter Schaar, formand for den europæiske datasikkerheds kommission, artikel 29 udvalget.
Dette har været reglen i de fleste europæiske lande i mere end 10 år nu. Det er dog svært at opsætte et klart defineret regelsæt, da nogle internetudbydere uddeler nye IP-adresser til brugere, hver gang de logger på internettet, og der er jo også internetcafeer, hvor folk også er på internettet.
Artikel 29 udvalget har undersøgt spørgsmålet omkring IP-adresser, som en del af en større analyse, af forskellige søgemaskiners overholdelse af europæisk datalovgivning. Udvalget forventer at have en konklusion klar omkring juni, udtaler en anonym embedsmand.
Maskine fremfor menneske
Udvalget kan ikke uddele bøder eller retsforfølge eventuelle brud på datalovgivningen, men undersøgelsen kan medføre at Europa-Kommissionen vælger at gøre det.
Internet søgemaskiner, inklusiv Google, argumenterer for at IP-adresser blot identificerer computeren, og ikke nødvendigvis den person bruger den. At behandle IP-adresser som personlig information, vil have konsekvenser for hvordan søgemaskiner indhenter, og behandler brugeres data.
"Hvis udvalget overbeviser lovgivende myndigheder om at stramme reglerne for IP-beskyttelse, vil det helt sikkert ændre mange ting," siger politisk talsmand for Google, John Steinback.
Set fra Googles perspektiv, afhænger det af konteksten hvorvidt en IP-adresse er privat eller ej. En internet udbyder kan sammenkæde en IP-adresse med en abonnent, men en hjemmeside kan ikke entydigt identificere en person gennem IP-adressen, forklarer Steinback.
Markedskonkurrence
Høringen i Europa-Parlamentet blev indkaldt af udvalgets menneskerettigheds-gruppe, som ville have svar på hvorvidt Googles planlagte opkøb af internetannonce-firmaet DoubleClick, kan skade borgeres privatliv på internettet.
Handlen, som allerede er godkendt af de Forenede Staters kontrolmyndighed, bliver stadig gransket af Europa-Kommissionens embedsmænd. Denne undersøgelse er dog ikke rettet imod datasikkerhed, men udelukkende markedskonkurrence.
"Hvis data der er indsamlet af en virksomhed, til et bestemt formål, bliver udvekslet med en anden virksomhed, til et andet formål, så er vi forpligtet til at gribe ind. Google må respektere alle forpligtelserne, der medfølger købet af DoubleClick. Især de forpligtelser som omfatter databeskyttelse," udtaler den anonyme embedsmand.
Europa-Parlamentets menneskerettigheds-kommission erklærer at de løbende vil holde flere seminarer og møder, for at undersøge problemstillingerne der vedrører databeskyttelse, de næste mange år.
Oversat af Jimmie Gustafsson
