Computerworld News Service: Symbians beslutning om at gøre kildekoden frit tilgængelig er et vendepunkt i mobilindustrien til fordel for open source software i smartphones og kan gøre det sværere for både Microsoft og andre open source-platforme som Googles Android og Linux at tage konkurrencen op.
Tirsdag meddelte en række store selskaber – inklusive Nokia, Motorola, NTT DoCoMo, LG Electronics, Samsung, Sony Ericsson og Vodafone – at de fremover vil arbejde sammen om at gøre styresystemet Symbian til open source.
Konkret betyder det, at selskaberne via en ny non-profit organisation med navnet The Symbian Foundation vil gøre Symbian tilgængelig under en royalty-fri licens.
Symbian bliver anvendt i omkring 60 procent af verdens smartphones. Det betyder, at det fremover vil være open source-software, der sidder i hovedparten af disse enheder.
Dermed kommer de proprietære systemer fra Microsoft, Research in Motion og Apple for første gang i mindretal på markedet for avancerede mobiltelefoner.
10 års erfaring
Symbian bliver samtidig det største open source-system på markedet – men dog ikke det eneste, idet eksempelvis også Googles Android er et open source-system.
Symbian har imidlertid den fordel, at systemet er 10 år gammelt – det fyldte 10 år i går – og dermed er der allerede blevet lagt massevis af udviklingskræfter i det.
Microsoft under pres
”Det er næsten altid nemmere at begynde med noget, som du kender og så ændre det, end det er er at begynde helt fra bunden, som vi ser det med Android,” skriver analytiker i Gold Associates, Jack Gold, i en kommentar.
Samme melding kommer fra Nokias udviklingschef, Mary McDowell. Hun peger på, at Symbian anvendes af 200 millioner brugere, og at der allerede er lagt 10 års udviklingsarbejde i systemet, der også bliver supporteret af adskillige producenter og operatører.
Udfordringer
Symbians konkurrenter afventer nu for at se, om open source-beslutningen vil betyde, at Symbian vil blive mindre kontrolleret af verdens ubetinget største mobilselskab, Nokia, end det har været tilfældet før.
”En af de store udfordringer for Symbian vil blive transformationen fra en kommerciel, producent-dreven organisation til en organisation, der står bag et styresystem, som reflekterer det samlede mobil-økosystems behov,” siger Andrew Shikiar fra LiMo Foundation, der står bag et andet open source-styresystem til avancerede mobiltelefoner.
En af de store konkurrenter er Microsofts Windows Mobile, et lukket system, som er relativt dyrt.
Analytikere mener, at Microsoft nu er under pres for at gøre Windows Mobile gratis eller næsten gratis, hvis systemet fortsat skal kunne konkurrere med Symbian.
Det er Microsoft imidlertid lodret uenig i. Selskabet afviser blankt at ændre strategien.
Microsoft mener, at Symbian med beslutningen om at gøre systemet til open source står overfor de samme udfordringer som andre open source-styresystemer – nemlig fragmentering og opsplitning.
Oversat af Dan Jensen
