Artikel top billede

David Heinemeier Hansson, manden bag Ruby On Rails, er en af de danske it-innovatører, der er taget til USA for at komme tættere på internetverdenens navle. Foto: Torben Klint

Mød de danske it-stjerner fra USA

Udflytterne: En række nye teknologiske fremskridt er baseret på den danske opfinderånd. Mød en række danske it-pionerer, der alle har taget skridtet over Atlanten.

Det er ikke enhver forundt at kunne kalde sig ophavsmand til noget stort og skelsættende. At være helt fremme forrest i feltet og gøre noget, som ingen har gjort før, er gerne et spil mellem tilfældigheder og kreativ tankegang.

Men selvom Danmark ikke er størst på globussen, har danskere alligevel formået at placere sig på teknologiens verdenskort.

Flere teknologiske fremskridt kan spores tilbage til Danmark, men innovatørerne bliver sjældent herhjemme.
Mange af dem vælger nemlig at flytte udenlands, gerne til USA, og fortsætte karrieren der.

Fra H.C. Ørsted til Piet Hein - danskerne har altid været et opfindsomt og nytænkende folkefærd, og den trend er fortsat ind i teknologiens tidsalder. Den danske opfinderånd lever i bedste velgående.

Manden bag photon mapping

"Danskere er rigtig gode til at opfinde nye ting, og efter min mening skal grunden findes i danske børns opvækst, der ofte tillader leg og ikke for meget fokus på lektier i en tidlig alder. Det fremmer kreativiteten," fortæller Henrik Wann Jensen, professor ved University of California i San Diego.

Henrik Wann Jensen er manden bag en algoritme kaldet photon mapping, som kan regne ud, hvordan lys passerer gennem transparente materialer.

En teknik som i høj grad bruges i moderne filmproduktion, og som skal være med til at skabe fotorealistiske billeder på computeren.

For få tager risikoen

Men selvom danskerne flaskes op med kreativ udfoldelse og selvrealisering, går det knap så godt med at få os til at tage springet og satse på vores idéer. Det mener David Heinemeier Hansson, manden bag udviklerframeworket Ruby on Rails, som har gået sin sejrsgang nettet over.

"Der er for få, der er interesserede i at tage en risiko, fordi belønningen er for lille, og fordi det hele jo er meget godt, som det er."

Stimulering i en tidlig alder er altså ikke nok til at fæstne iværksætterånden i den gennemsnitlige dansker, mener David Heinemeier Hansson, som selv har valgt at flytte over Atlanten for at komme tættere på internetverdenens navle og i dag er partner i det amerikanske udviklerfirma 37signals i Chicago.

"Hvis man gerne vil arbejde et sted, hvor man kan omgås andre, der har samme interesse for at skabe noget nyt og selv køre showet, så skal man uden for Danmarks grænser," siger David Heinemeier Hansson.

Mangel på alternativer

Endnu et eksempel er Bjarne Stroustrup, som oplevede, at det var det småt med valgmulighederne, da han i 1976 blev færdig med sin cand.scient. i matematik og datalogi fra Aarhus Universitet.

Han tog først en ph.d. i Cambridge i Englang og rykkede siden videre til USA, hvor han udviklede programmeringssproget C++. I dag er han professor i datalogi og planlægger ikke at vende tilbage til Danmark lige foreløbig:

"Det er langt sværere at komme hjem efter nogle succesfulde år i udlandet, end de fleste kan forestille sig."

Læs mere om hans historie i artiklen Bjarne Stroustrups C++ for stort til Danmark.

Eliteuniversiteterne trækker

Førnævnte Henrik Wann Jensen er også selv et eksempel.

I 1996 fik han sin ph.d. på DTU. Interessen lå inden for grafik, og hvordan computeren kunne rendere realistiske billeder, og det førte Henrik Wann Jensen til USA, hvor han fik mulighed for at arbejde steder som Massachusetts Institute of Technology (MIT), animationshuset Pixar og Stanford University.

Som professor underviser Henrik Wann Jensen i dag i computergrafik, herunder hvordan lys brydes i forhold til omgivelserne, og hvordan det rammer overflader.

Men selvom danskerne ifølge Henrik Wann Jensen er gode til at finde på nye ting, kniber det lidt med at holde på talentet og tilbyde eliteuniversiteter til de skarpeste hjerner.

"I universitetsverdenen er USA lidt bedre til at samle folk på nogle få rigtig gode universiteter, som ligeledes skaber en naturlig forskningsorienteret industri omkring sig som MIT og Stanford," siger han.

Henrik Wann Jensen ser det danske uddannelsessystem som et lige felt, hvor alle universiteter er næsten lige gode til alt, og hvor forskere får den samme behandling uanset kvaliteten af deres forskning.

"Danmark kunne godt lære lidt af USA og prøve at fokusere lidt mere på at få nogle færre universiteter, hvor der kunne ansættes nogle bedre professorer. Jeg er overbevist om, at det vil kunne betale sig rent samfundsmæssigt," siger Henrik Wann Jensen.

Ingeniøren fra DTU, der fik en Oscar

Men uddannelse er ikke det eneste aspekt af det at være nytænker.

Det økonomiske aspekt har også en del at sige, når man prøver at etablere sig med en rentabel forretning i udlandet.

Risikoen skal gerne være i balance med den mulige gevinst.

"Dansk topskat, moms og registreringsafgift hører uden tvivl til listen af gode grunde til, at folk, der kan starte selv i en branche, der ikke er lokalitetsbestemt, hopper uden for landet, hvis de kan komme til det," siger David Heinemeier Hansson.

For David Heinemeier Hansson kan det slet ikke svare sig at satse hele butikken i Danmark, når man kan tage til USA og give det en chance med større sandsynlighed for udbytte.

"Jeg har selv anbefalet de fleste iværksættere, jeg kender fra Danmark, der stadigvæk bor i landet, at komme ud," siger han.

David Heinemeier Hansson mener altså, at det er værd at forsøge sig på amerikansk, hvis man står med den gode ide. Det behøver dog ikke nødvendigvis være en enkeltbillet til at drage ud i verden.

"Så længe ens stjerne skinner skarpest, er det en god ide at drage ud. Så kan man jo altid flytte tilbage til andedammen, når man er klar til at trække sig tilbage," siger han.

For Henrik Wann Jensen har kreativiteten og opholdet i USA medført anerkendelse på en noget usædvanlig front.

I hvert fald for en ingeniør uddannet på DTU. I 2004 modtog han nemlig en Oscar for sit arbejde med computergenerede billeder.

En teknik, der har været involveret i visuelle nyskabel­ser som Gollum fra Ringenes Herre-trilogien.

Computerworld sætter fokus på store it-danskere i udlandet i artikelserien Udflytterne.




Brancheguiden
Brancheguide logo
Opdateres dagligt:
Den største og
mest komplette
oversigt
over danske
it-virksomheder
Hvad kan de? Hvor store er de? Hvor bor de?
Højer og Lauritzen ApS
Distributør af pc- og printertilbehør.

Nøgletal og mere info om virksomheden
Skal din virksomhed med i Guiden? Klik her

Kommende events
Compliance og strategisk it-sikkerhed efter DORA

Finansielle koncerner har i snit 85 sikkerhedsløsninger i drift – men er i snit op til 100 dage om at opdage et igangværende cyberangreb. Ydermere viser øvelser, at det typisk tager 4-6 uger at rense og genetablere sikker drift af centrale systemer efter et stort angreb. Fokus for dagen vil derfor være på henholdsvis governance samt om, hvordan du som it-leder i den finansielle sektor skal kunne håndtere fremtidens cybertrusler og arbejde effektivt med sikkerhed på et strategisk niveau.

04. april 2024 | Læs mere


EA Excellence Day

Hvad er det, der gør it-arkitektens rolle så vigtig? Og hvad er det for udfordringer inden for områder som cloud, netværk og datacentre, som fylder hos nogle af landets bedste it-arkitekter lige nu? Det kan du her høre mere om og blive inspireret af på denne konference, hvor du også får lejlighed til at drøfte dette med ligesindede.

16. april 2024 | Læs mere


IAM - din genvej til højere sikkerhed uden uautoriseret adgang og datatab

På denne dag udforsker vi de nyeste strategier, værktøjer og bedste praksis inden for IAM, med det formål at styrke virksomheders sikkerhedsposition og effektiviteten af deres adgangsstyringssystemer og dermed minimere risikoen for uautoriseret adgang og datatab. Og hvordan man kommer fra at overbevise ledelsen til rent faktisk at implementere IAM?

18. april 2024 | Læs mere