Computerworld News Service: Annonceringsaftalen, der blev underskrevet i juni, ville give Yahoo reklameplads på Googles søgninger, og overskuddet ville blive delt mellem de to virksomheder.
Yahoo og Google udskød frivilligt at iværksætte aftalen indtil først i oktober for at give det amerikanske justitsministerium en chance for at granske aftalens potentielle monopolkonsekvenser.
Men selvom oktober er kommet og gået, har det amerikanske justitsministerium endnu ikke godkendt aftalen, som ellers ville give Yahoo en meget tiltrængt årlig omsætningsmulighed på omkring 4,6 milliarder kroner.
Pust til ilden
Yahoo har tidligere udtalt, at aftalen i de første 12 måneder efter iværksættelse kan forøge virksomhedens likvide driftsmidler med mellem 1,5 og 2,5 milliarder kroner.
Hvis aftalen falder sammen, vil det skade Yahoo mest, da virksomheden i forvejen har det vanskeligt, og dens aktiepris hænger nede mellem 69 og 75 kroner per aktie.
I forhold til den kritik der er væltet ind over Yahoos ledelse, siden den blev bebrejdet af mange aktionærer for at have afsporet Microsofts forsøg på opkøb, vil det blot puste til ilden, hvis denne aftale ikke bliver til noget.
Kan gå tomhændet hjem
Umiddelbart før Microsoft forlod forhandlingerne tidligt i maj efter tre måneders opkøbstumult, tilbød virksomheden at købe alle Yahoos aktier for 191 kroner per aktie.
På daværende tidspunkt fortalte Microsofts administrerende direktør, Steve Ballmer, at muligheden, for at Yahoo ville træde ind i en annonceringsaftale med Google, udgjorde en stor del af årsagen bag Microsofts beslutning om at droppe sit tilbud.
Senere kom Microsoft tilbage for at forsøge at købe Yahoos søgeannoncerings-forretning, men Yahoo valgte i stedet den mere begrænsede aftale med Google.
Og nu ser det ud til, at Yahoo kan ende med at gå tomhændet hjem. Der er ingen aftale med hverken Microsoft eller Google, og usikre finansielle omstændigheder har ført til to fyringsrunder i år, en frivillig udvandring af mange højtrangerende erhvervs- og it-ledere samt megen bekymring blandt aktionærer.
Fusions-rygter
For nylig har der været rygter om, at Yahoo og AOL taler om at fusionere, men der er skepsis over, hvor fordelagtigt det ville være i det lange løb.
Selvom en fusion ville give Yahoo en øjeblikkelig forøgelse i omsætning og markedsandele, så er det ikke tydeligt, hvordan det ville løse problemerne for to trængte virksomheder, om de slog pjalterne sammen.
Ifølge The Wall Street Journal mødtes Google og Yahoo torsdag med det amerikanske justitsministerium, som tilsyneladende vil have de to virksomheder til at underskrive et dokument, der skitserer aftalens vilkår, og som sikrer deres indvilgelse i at underkaste sig juridisk opsyn.
Dette vilkår er særligt utiltrækkende for Google og kan få begge virksomheder til at trække sig fra aftalen så tidligt som næste uge, rapporterer The Wall Street Journal, der refererer til anonyme kilder.
En vifte af grupper fra annonceringsbranchen og konkurrenter på søgningsmarkedet har givet deres kritik af aftalen til kende, med indsigelser om at den yderligere vil befæste Googles allerede dominante position på markedet for søgningsannoncering.
Oversat af Thomas Bøndergaard
