Computerworld News Service: Hitachi Displays tidligere senior-leder for salg og marketing er blevet kendt skyldig i at deltage i en international sammensværgelse, hvor priserne på LCD-paneler solgt til Dell er blevet fastlagt på forhånd.
Sakae Someya er den ottende person, der må stå ansigt til ansigt med justitsministeriets anklager om, at de har været med at til fastlægge ulovlige priser på 'Thin Film Transistor-Liquid Crystal Display' (TFT-LCD) paneler.
Sakae Someya arbejdede hos Hitachi fra 2001 til 2004, og han står anklaget for at have overtrådt den såkaldte 'Sherman Act', som er en antimonopol-lov, der giver mulighed for bøder på op til 5,6 million kroner (eller det dobbelte af offerets tab) og fængselsdomme på op til 10 år.
Ifølge rettens papirer fastslår dommen, som blev givet tirsdag ved retten i Californien, at Sakae Someya har konspireret med andre om at sætte konkurrencen ud af spil ved på forhånd fastsætte priserne på de TFT-LCD-paneler, der efterfølgende skulle sælges til Dell til brug i bærbare computere.
Justitsministeriet fortæller, at der i 2006 blev solgt TFT-LCD-paneler for omkring 393 milliarder kroner.
"Praktisk talt alle amerikanske forbrugere er blevet påvirket af TFT-LCD-konspirationen," bedømmer Scott Hammond, der står i spidsen for det amerikanske justitsministeriums anti-monopol-division.
To repræsentanter fra Hitachi ville ikke umiddelbart kommentere på dommen.
Ud over de otte personer har det amerikanske justitsministerium i forbindelse med undersøgelsen også anklaget fire selskaber. Foreløbigt har ministeriet udstukket bøder på mere end 3,2 milliarder kroner i sagen om de ulovlige priser.
Andre teknologi-giganter har allerede erkendt
Justitsministeriet fortæller, at Sakae Someya skulle have mødtes med konkurrenter for at diskutere priserne på de TFT-LCD-paneler, der skulle sælges til Dell.
På møderne har repræsentanterne fra LCD-producenterne indvilliget i at fastsætte priserne, og deltagerne har desuden taget forskellige forholdsregler, der skulle sørge for, at aftalen ikke blev opdaget.
Den 15. december erklærede LG Display sig skyldig i deltagelse i en konspiration med det formål at fastsætte priserne på TFT-LCD-paneler, og selskabet blev idømt en bøde på 2,2 milliarder kroner.
Det er den næsthøjeste bøde, som justitsministeriets anti-monopol-division nogensinde har uddelt.
Dagen efter erklærede Sharp sig skyldig i at have deltaget i tre forskellige konspirationer, der alle havde til formål at fastsætte priserne på TFT-LCD-paneler, der skulle sælges til Dell, Apple og Motorola. I den forbindelse blev selskabet idømt en bøde på 673 millioner kroner.
Den 14. januar erklærede Chungwa Picture Tubes sig skyldig i at have deltaget i den samme, verdensomspændende konspiration som LG, og selskabet måtte derefter betale 364 millioner kroner i bøde.
Den 10. marts måtte også Hitachi Displays erklære sig skyldig og betale bøden på 174 millioner kroner for selskabets deltagelse i konspirationen.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
