Skypes virtuelle telefonlinjer hænger i en tynd tråd. Kablet kan nemlig være på vej til at blive klippet over af Skype-stifterne Janus Friis og Niklas Zennström.
De to iværksættere har nemlig gennem firmaet Joltid annulleret en afgørende licensaftale med eBay.
Ebay, der i dag ejer Skype, har som følge af dette træk sagsøgt Joltid, der ejer patentrettigheder på den peer to peer-teknologi, som Skype anvender.
Joltid ejes i dag af blandt andre Janus Friis og Niklas Zennström.
It-advokat Martin von Haller Grønbæk mener, at det er sandsynligt, at en tvist om licensrettigheder kan være grunden til, at der nu er rygter om, at Friis og Zennström er ved at købe Skype tilbage.
"Når eBay har købt Skype, er det ikke ensbetydende med, at selskabet har købt patenterne til softwaren. Man kan sagtens forestille sig en situation, hvor man kun har købt licensrettigheder til en teknologi," siger Martin von Haller Grønbæk.
"Hvis den ene part mener, at licensbetingelserne er blevet brudt, så kan parten godt ophæve licensaftalen. Det vil i den konkrete sag betyde, at Skype godt kan risikere at blive lukket ned, hvis en domstol mener, at licensbetingelserne er blevet brudt, og licensaftalen som følge af det så bliver ophævet."
Trukket stikket ud før
Janus Friis og Niklas Zennström har tidligere trukket stikket ud på firmaer, der ikke har overholdt visse licensbetingelser.
I 2002 trak de to iværksættere stikket ud på fildelingstjenesten Morpheus, da parterne ikke kunne blive enige om en licensaftale.
"Hele den teknologiske del af Skype ejes af Joltid. Det er nogle estiske programmører, der har siddet og programmeret peer to peer-delen, og rettighederne til teknologien bag Skype ligger altså der," siger Lars Ole Løcke, forfatter til bogen "Milliardær på Skype" om Skype-stifteren Janus Friis.
"Det ville være mærkeligt, hvis man trak stikket ud på Skype fra den ene dag til den anden, men det er set før med Morpheus, hvor 28 millioner brugere fra den ene dag til den anden ikke længere kunne tilgå tjenesten," siger Lars Ole Løcke.
Ebay kan blive nødt til at sælge tilbage
Ebay forhandler efter sigende med Skypestifterne, Janus Friis og Niklas Zennström, om at sælge Skype tilbage til stifterne.
Men grundlaget for forhandlingerne kan altså være, at det teknologiske grundlag for Skype stadig ligger i hænderne på milliardærerne Janus Friis og Niklas Zennström.
Grunden til hele tvisten kan være, at eBay har modificeret Skype-koden eller brugt den i andre af eBays patenter.
"Joltid har hævdet, at Skype har brudt licensaftalen. Som følge af det vil Joltid annullere licensaftalen (med eBay red.). Specifikt så har Joltid hævdet, at Skype ikke må eje, bruge eller modificere visse dele af koden," står der i sagsanlægget.
