Orlando, Florida: "Der bliver nok mindre strithår og flere velpressede jakkesæt."
Sådan lyder vurderingen fra den nordiske chef for SAP, Karen Nielsen, når hun skal kommentere det forstående vagtskifte hos SAP, som er en af verdens største leverandører af forretningssoftware.
Henning Kagermann forlader efter 18 år på toppen styringen af firmaet ved udgangen af måneden, men skiftet er helt udramatisk, og efterfølgeren, 55-årige Léo Apotheker, har været co-ceo sammen med Kagermann siden april sidste år.
Ved den igangværende Sapphire-konference for kunder og partnere er det da også Léo Apotheker, der har overtaget styringen af firmaet.
Ved sin keynote-tale i den tætpakkede konferencesal understregede en veloplagt Léo Apotheker vigtigheden af at skabe værdi for kunderne:
"Hvis din investering i teknologi ikke skaber værdi for dit firma, er det en dårlig investering," sagde han og pegede på de avancerede business intelligence-værktøjer i SAP's software, der gør det muligt at aflæse de nøjagtige omkostninger og indtægter i et firmas forretningsgange.
Ny epoke
Afskeden med 62-årige Henning Kagermann er afslutningen på en epoke for en af Europas mest indflydelsesrige it-personligheder.
Med Henning Kagermann i spidsen voksede SAP sig fra at være et specialiseret tysk softwarefirma, som primært leverede løsninger til fremstillingsindustrien, til at være en global leverandør af avancerede forretningssoftware til en bred vifte af brancher.
SAP beskæftiger i dag 48.500 medarbejdere verden over og omsatte i 2008 for over 86 milliarder kroner.
Henning Kagermann er uddannet fysiker og har en doktorgrad i teoretisk fysik. Han tiltrådte SAP i 1982 som udvikler af forskellige brancheløsninger. Han blev medlem af direktionen i 1991 og har siden 2003 bestridt posten som SAP's øverste chef - en stilling han som led i den planlagte overdragelse har delt med Léo Apotheker det sidste år.
Mere end bare en nørd
Henning Kagermann gjorde tysk akkuratesse og grundighed til en hjørnesten i SAP's software. Og netop den pålidelighed har medført, at over 150 af verdens 500 største virksomheder har SAP kørende som den forretningskritiske applikation.
Henning Kagermann har - akkurat som sit amerikanske modstykke Bill Gates - været betragtet som nørden, der blev topchef. Men i Henning Kagermanns lange karriere i SAP har han blandt også været salgschef, og han selv mener da også, at det er forkert udelukkende at betragte ham som 'the tech-guy'.
Efterfølgeren Léo Apotheker beskriver Karen Nielsen som værende mere marketingsfokuseret og globalt orienteret.
"SAP er i dag ikke bare et tysk firma. Det er en global koncern, som sælger sine produkter i hele verden, og med Léo Apothekers globale udsyn og øgede fokus på markedsføring er jeg overbevist om, at SAP's succes vil forsætte," siger hun.
Og det er også vurderingen, at Léo Apotheker får til opgave at vende de seneste års tendens med faldende indtjening og faldende udbytte til aktionærerne.
"Den igangværende finansielle krise vil skabe dramatiske, strukturelle ændringer overalt i erhvervslivet. Og de firmaer, der er i stand til at navigere gennem nedturen, vil være styrket, når konjunkturerne igen vender," sagde Léo Apotheker i sin keynote.
