Efter en af de hidtil største efterforsknings-projekter rettet mod internettet har de amerikanske myndigheder optrevlet en software pirat-ring, der har svindlet for flere milliarder dollar ved at handle med piratkopier af populær software, film og musik via internet. Det skriver nyhedsbureauet Newsbyte.
Efter næsten halvandet års efterforskning gennemførte amerikanske toldbetjente tidligt i morges næsten 100 ransagninger mod det såkaldte warez-miljø i 27 amerikanske byer i samarbejde med repræsentanter fra det amerikanske justitsministerium og skatteministerium.
Efter ransagningen meddelte det amerikanske toldvæsen, at man havde beslaglagt 65 computere, der tilsammen indeholdt mere end 12.000 kopier af software-programmer, film og cd'er, der enten endnu ikke har nået butikkerne eller i bedste fald først for ganske nylig har ramt hylderne.
Det drejer sig blandt andet om flere film-titler, der endnu ikke er blevet udgivet på DVD - blandt disse er for eksempel filmen om "Harry Potter".
Toldvæsenet meddeler, at de stjålne titler spænder fra relativt prisbillige enheder, som for eksempel Microsofts XP, til kompliceret software til virksomhedsbrug, der i butikkerne koster op til 160.000 kroner per styk.
Pirater højt organiserede
Ifølge de amerikanske myndigheder har piraterne handlet via en række tætte pirat-netværk, hvoraf det ældste ved navn "Drink or Die" blev etableret i 1993 af russiske software-hackere.
Ringen knopskød siden i et kompliceret og velorganiseret netværk, der bestod af såvel hackere som testpersoner, pakkere og personer, der stod for at distribuere dem elektronisk ud til kunderne via sikre intranet eller chatgrupper.
Op mod 40 personer stod i gruppen for systematisk at knække kopi-beskyttelsen på software, film og cd'er.
De amerikanske myndigheder har endnu ikke foretaget anholdelser i sagen, men mistænker og undersøger 62 navngivne personer, der blandt andet stammer fra en række store universiteter - blandt andre Stanford og Massachussetts Institute of Tehnology - og forskellige software-selskaber.
Sammen med razziaen blev der foretaget mindre razziaer i Australien, Finland, Norge og Storbritannien. Op mod 20 lande kan være involveret, skønner de amerikanske myndigheder.
I Norge skabte razziaen ifølge den norske netavis Digi.no furore i det norske warez-miljø, hvor flere piratsider pludselig blev lukket ned umiddelbart efter razziaen.
Det skønnes, at der piratkopieres software for omkring 100 milliarder kroner om året. Den internationale antipirat-organisation BSA (Business Software Alliance) skønner således, at alene den europæiske softwareindustri hvert år taber mere end 26 milliarder kroner på grund af piratkopiering.
