Bill Gates forsøger nu at råde bod på de sikkerhedsproblemer, der har forfulgt Microsofts produkter, siden firmaet blev verdens førende softwareproducent.
I et notat opfordrer han sine medarbejdere, der tæller 49.000 på verdensplan, til at gøre sikkerhed til firmaets prioritet nummer et.
- Alle de mange programfunktioner er ligegyldige, med mindre kunderne stoler på vores software. Så nu, hvor vi står over for valget mellem at tilføje nye egenskaber eller løse sikkerhedsproblemer, bør vi vælge sikkerheden, skriver han.
I notatet, der blev sent rundt til alle medarbejdere i Microsoft-koncernen tirsdag, roser Bill Gates sine medarbejdere for at have gjort softwarefirmaets programmer og services mere indbydende og funktionelle ved at tilføje nye egenskaber og udvidelsesmuligheder.
Han opfordrer dog medarbejderne til at opprioritere pålidelig programmering (trustworthy computing).
Graham Titterington, der er senioranalytiker for det London-baserede konsulentfirma Ovum, mener ikke, at notatet er udtryk for et strategiskifte fra Microsofts side.
Han kalder Gates' meddelelse, der torsdag blev lækket til pressen, for en politisk bekendtgørelse, der savner et egentligt indhold. Han bemærker desuden, at IBM for nylig lancerede privatlivets fred som et fokusområde for næste kvartal, hvorfor Microsoft skulle have interesse i at markere sig.
Svært at være kendt
I en årrække er Microsofts produkter blevet kritiseret for at være særligt sårbare overfor vira, orme og hackerangreb.
Og gang på gang har Microsoft afvist kritikken med henvisning til, at firmaets programmer er et yndet mål for hackere og virusprogrammører, fordi programmerne er så udbredte.
- Alle programmer er sårbare, og det er muligt at fremstille orme og vira, der kan udnytte sårbarheder i et hvilket som helst produkt. Microsoft er markedsledende, og derfor bliver vore programmer oftere et mål for hackere, siger en talsmand for Microsoft, der ønsker at være anonym.
Graham Titterington mener dog ikke, at det forklarer alle sikkerhedsbrister i Microsofts programmer.
- Hackere vil have mest muligt ud af deres anstrengelser og går derfor efter den software, der er mest udbredt. Men hvis du sammenligner antallet af gennemførte sikkerhedsangreb på Windows med antallet af succesfulde angreb på Unix-maskiner er forskellen så stor, at den ikke udelukkende kan forklares med, at hackere bliver mere tiltrukket af Windows, hævder han.
En af grundene til, at Windows er sårbart, tilføjer Titterington, er, at produktet oprindeligt var et stand-alone-produkt for enkeltbrugere, der sidenhen er vokset til at skulle passe til store virksomhedsservere, hvilket øger sikkerhedsrisikoen.
