Økonomisk afmatning og svigtende salg i en hård tid har kaldt de rynkede øjenbryn frem på direktionsgangene hos telegiganten Ericsson.
Trods ihærdige forsøg på at stoppe selskabets rutschetur, fortsatte pengene således med at vælte ud af kassen i årets første kvartal, hvor Ericsson tabte ikke mindre end 5,4 milliarder svenske kroner eller 4,38 milliarder danske kroner.
Dermed fortsætter den rutschetur, som længe har givet en bred vifte af Ericssons aktiviteter modvind i håret.
Vil ikke udelukke danske fyringer
Som en direkte følge af det dårlige resultat venter der nu en ny omfattende sparerunde i Ericsson, der i dag har godt 82.000 medarbejdere - 13.000 færre end i 2000.
Nedskæringen i omkostninger betyder, at der skal fyres op mod 10.000 medarbejdere i år, meddeler selskabet.
Selskabet vil ikke udelukke, at fyringerne kan ramme en del af de omkring 950 medarbejdere i Aalborg, Struer og København.
- Hele Ericsson skal spare, så vi kan ikke udelukke, at der også skal fyres i Danmark, selv om vi allerede har set vores markedsenhed grundigt igennem, siger pressechef Ole Selchau fra Ericsson Danmark til Computerworld Online.
De dystre fremtidsudsigter betyder sammen med det dårlige resultat, at Ericsson fattes penge.
Derfor har selskabets bestyrelse foreslået, at selskabet udvider sin aktiekapital med 30 milliarder svenske kroner (24,33 milliarder danske kroner) i en stor aktie-emission, der skal styrke selskabets finansielle og strategiske position, som det hedder.
Aktie-emissionen skal efter planen til afstemning på en ekstraordinær generalforsamling den 6. juni.
Nedgang og nedtur
De tørre tal fra Ericssons kvartalsregnskab taler for sig selv.
I forhold til første kvartal sidste år faldt antallet af kundeordrer med hele 40 procent, mens salget faldt med 25 procent. I forhold til fjerde kvartal sidste år faldt salget med 10 procent.
Ericsson tøver da heller ikke med at betegne kvartalet som meget 'udfordrende' og peger på, at det dårlige resultat i høj grad skyldes, at mange teleoperatører løbende har justeret og minimeret deres investeringsplaner i takt med, at den økonomiske afmatning har taget fat.
Det har ramt Ericsson, der i høj grad lever af at levere produkter til netop teleoperatørerne.
Selskabet gennemførte en massiv sparerunde sidste år, hvor omkostningerne blev reduceret med 20 milliarder svenske kroner, men det står nu klart, at disse besparelser ikke var tilstrækkelige til at få skuden på ret køl.
Ingen opklaring i dystert marked
Ericssons administrerende direktør, Kurt Hellström, ser endnu ingen opklaring i det dystre marked og venter først sorte tal på bundlinien i 2003 - og kun hvis selskabets omkostninger bliver reduceret med 10 milliarder svenske kroner (8,11 milliarder danske kroner) både i år og næste år.
Trods det dårlige resultat er Kurt Hellström mildt optimistisk, når det drejer sig om fremtiden.
- Der vil være vindere og tabere i teleindustriens nedtur. Vi er stærkere end nogensinde, når det drejer sig om 2G og 3G, og vi vinder markedsandele indenfor både systemer og service. Derfor vil vi komme ud af krisen med en styrket markedsposition, siger han.
