Computerworld News Service: Når det handler om at skabe energieffektive computere, så bliver CPU'erne tynget af alt for mange nedarvede funktioner til for alvor at kunne konkurrere med GPU'er i udførelsen af almindelige opgaver.
CPU'er "brænder en masse strøm" af på at udføre opgaver, som måske i virkeligheden er unødvendige.
Ordene kommer fra Bill Dally, som er ledende forsker og senior vice president of research, altså hos GPU-leverandøren Nvidia.
GPU'er er "optimeret til throughput" mens "CPU'er er optimeret i forhold til responstid og til at få god performance i trådene," sagde han under sin præsentation ved konferencen Supercomputer 2010, som fandt sted i New Orleans i sidste uge.
Bill Dally nævnte nogle af de funktioner, som de fleste moderne CPU'er indeholder, og som spilder energi i jagten på god responstid.
"De genbestiller instruktioner for at gemme forsinkelse i hukommelsen. Det brænder strøm. De bærer rundt på et sæt nedarvede instruktioner, som kræver en masse tolkning. Det brænder også strøm. De gennemfører spekulativ execution og kører kode, som der i virkeligheden ikke er behov for, hvorefter de smider den ud. Alt det brænder en masse strøm," sagde han.
Selvom om GPU'en oprindeligt blev designet til at rendere grafik på skærmen, så er leverandører som Nvidia og Advanced Micro Devices nu begyndt at positionere deres GPU'er som mere generelle processorer, i hvert fald til udregninger, som kan brydes op i mindre dele og køres i tandem.
Nogle brancher har allerede taget konsekvensen, særligt inden for high performance computing.
Tidligere i denne uge toppede Kinas nybyggede Tianhe-1A-system den sidste nye liste over de 500 mest kraftfulde supercomputere i verden.
Systemet indeholder, udover de 14.000 CPU'er, 7,168 Nvidia Tesla M2050 GPU'er. Nvidia påstår selv, at systemet uden GPU'erne ville kræve næsten fire gange så mange CPU'er, dobbelt så meget gulvplads og tre gange så meget elektricitet for at køre.
Og selv om Bill Dally først og fremmest talte om supercomputere, så tilføjede han, at den generelle tanke bag vil komme til at påvirke udviklingen af computere i det hele taget.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
