Aktierne i det amerikanske teleselskab Qwest, en af WorldComs væsentligste konkurrenter, faldt 57 procent i går og er nu faldet mere end 85 procent på et år.
Investorerne blev bekymrede, fordi det amerikanske børstilsyn (SEC) har en efterforskning om oppustede regnskaber i Qwest i gang, og den kan blive intensiveret på grund af den tilsyneladende svindel med WorldComs regnskaber.
SEC er særligt interesseret i de byttehandler, som Qwest har indgået med andre teleselskaber. At bytte telekabler med hinanden er en væsentlig del af telebranchen, fordi det giver selskaberne adgang til kabler i områder, hvor det er for kostbart at grave dem ned selv.
Problemet er, at mange teleselskaber har skrevet byttehandlerne ind i regnskaberne som indtægter. Ifølge Wall Street Journal gælder det også Qwest, og SEC har derfor sat fokus på byttehandler for 11 milliarder kroner.
Qwests nytiltrådte koncernchef, Richard Notebaert, har distanceret sig selv fra anklagerne og understreger, at Qwest er et helt andet selskab end WorldCom, selv om Qwest også tidligere benyttede det skandaleombruste revisionsselskab Arthur Andersen.
Richard Notebaert er en god bekendt af dansk telekommunikation. Han stod i spidsen for Ameritech, da selskabet købte en kontrollerende aktiepost i det daværende Tele Danmark.
