Det skandaleramte teleselskab WorldCom har sat den tidligere topchef Bernie Ebbers kæmpegård i Canada til salg, skriver Financial Times.
Det sker i et forsøg på at inddrive en del af de 2,7 milliarder kroner, som selskabet i sine velmagtsdage lånte til den nu afsatte direktør, der også stiftede selskabet.
Bernie Ebbers canadiske ranch, Douglas Lake Ranch, er med sine 202.000 hektar den største privatejede ejendom i Canada.
Købt for lånte penge
Bernie Ebbers købte gården i 1998 for 413 millioner kroner.
Pengene fik han ved at belåne sine WorldCom-aktier, netop da IT-boblen var spændt til sit alleryderste.
Da IT-boblen - og dermed WorldCom-aktien - brast, lånte WorldCom Bernie Ebbers de 2,7 milliarder kroner for at dække ham ind.
Til gengæld tog selskabet sikkerhed i en række af Bernie Ebbers ejendomme - heriblandt den canadiske gård.
Den nu detroniserede topchefs nedtur stopper imidlertid ikke med tvangssalget af hans ranch.
Sammenblandingen af hans privatøkonomi og WorldComs økonomi er nemlig fortsat en vigtig del af den undersøgelse, som de amerikanske myndigheder forlængst har sat i gang af WorldCom.
Myndighederne undersøger blandt andet, om WorldComs bestyrelse fulgte reglerne, da den godkendte milliardlånet til Bernie Ebbers.
Pris ikke fastsat
Der er endnu ikke fastsat en pris for ranchen, men mæglere vurderer, at den næppe kan sælges for samme beløb, som Bernie Ebbers betalte for den.
Med ranchen følger 20.000 stykker kvæg, 15 cowboys samt en række vildtlevende bjørne, ulve og elge.
Trods tvangssalgene af Bernie Ebbers ejendomme vurderer analytikere, at WorldCom godt kan vinke farvel til en del af de 2,7 milliarder kroner. Det skyldes, at Bernie Ebbers ejendomme sammenlagt har tabt i værdi, siden han købte dem.
WorldCom gik på halen efter det kom frem, at selskabet havde pumpet sine regnskaber op med mindst 68 milliarder kroner.
Selskabet tynges nu af en gæld på 300 milliarder kroner og søgte i juli sidste år ly for sine kreditorer under den amerikanske konkurslovs paragraf 11, der minder om en dansk betalingsstandsning.
